จิตวิเคราะห์ขึ้นอยู่กับความเชื่อของฟรอยด์ว่าสาเหตุของพฤติกรรมที่เป็นปัญหาสามารถพบได้ในจิตใจที่หมดสติซึ่งมีการกดขี่หรือเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมในช่วงต้นปีที่ผ่านมา มันคือการบำบัดการพูดคุยที่ออกแบบมาเพื่อเปิดเผยความคิดที่หมดสติผ่านเทคนิคต่าง ๆ เช่นการสมาคมอิสระ จิตบำบัดขึ้นอยู่กับความคิดที่ว่าการเปลี่ยนแปลงนั้นเกิดขึ้นจากการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างนักจิตวิทยาและลูกค้า จิตวิเคราะห์และจิตบำบัดใช้จิตไร้สำนึกเป็นกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจความคิดและพฤติกรรม แต่เทคนิคที่พวกเขาใช้แตกต่างกัน
มีประเภทจิตวิเคราะห์ที่แตกต่างกันซึ่งบางส่วนเป็นไปตามรูปแบบของจิตวิเคราะห์และอื่น ๆ ที่อธิบายว่าตัวเองเป็นจิตบำบัดจิตบำบัด ดังที่พัฒนาโดยซิกมันด์ฟรอยด์เมื่อต้นศตวรรษที่ 20 จิตวิเคราะห์ที่บริสุทธิ์ประกอบด้วยการเข้าเยี่ยมชมนักจิตวิเคราะห์ประจำทุกวันทุกวันซึ่งใช้ความเงียบเพื่อกระตุ้นให้ลูกค้าพูดถึงสิ่งที่อยู่ในใจ ครั้งเดียวที่นักจิตวิเคราะห์แทรกแซงคือตีความแรงจูงใจที่ไม่ได้สติในบางครั้งหลังการกระทำและความคิด กระบวนการนี้สามารถดำเนินต่อไปอีกหลายปี
นักจิตวิเคราะห์ต้องผ่านการฝึกอบรมเฉพาะและไม่ใช่นักจิตวิทยาทุกคนที่ได้รับการฝึกฝนให้ดำเนินการทางจิตวิเคราะห์ นักจิตวิทยาด้านจิตเวชศาสตร์ใช้หลายทฤษฎีเดียวกันในการแสวงหาความเข้าใจว่าจิตใจทำงานอย่างไร แต่ใช้วิธีการที่แตกต่างกัน ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างจิตวิเคราะห์และจิตบำบัดคือการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างนักจิตอายุรเวทกับลูกค้า นักจิตอายุรเวทมักจะพูดคุยกับคนไข้ของเขาบ่อยครั้งและมีการจัดประชุมสัปดาห์ละครั้งมากกว่าทุกวัน
ในจิตวิเคราะห์และจิตบำบัดมีการเอาใจใส่อย่างมากต่อแรงจูงใจที่ไม่ได้สติและการตีความความฝันใช้เพื่อสำรวจจิตใจที่หมดสติ มีหลายรูปแบบของจิตบำบัดเช่น Gestalt, อัตถิภาวนิยม, วิเคราะห์จุนเกียน, ลูกค้าเป็นศูนย์กลางและกลุ่ม ความยาวของการรักษาอาจใช้เวลานานถึง 20 ครั้งซึ่งน้อยกว่าจำนวนปีที่เกี่ยวข้องกับการวิเคราะห์ทางจิต
มีองค์ประกอบหลายอย่างที่ใช้กับทั้งจิตวิเคราะห์และจิตบำบัด ประการแรกคือนักจิตอายุรเวทและนักจิตวิเคราะห์ต้องเป็นบุคคลที่เป็นกลางในการโต้ตอบกับลูกค้า เป้าหมายของการประชุมจะต้องรักษาและไม่เคยเป็นเพื่อน มีความเสี่ยงที่แท้จริงของการถ่ายโอนที่ลูกค้าถ่ายโอนความรู้สึกของความรักหรือความเกลียดชังขึ้นอยู่กับสิ่งที่เขารู้สึกต่อเรื่องของการสนทนาของพวกเขาไปยังนักบำบัด สิ่งนี้สามารถนำไปสู่ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองฝ่ายที่ไม่ได้ขึ้นอยู่กับการรักษาซึ่งอาจเป็นความหายนะต่อลูกค้า
