อุตสาหกรรมการช่วยเหลือตนเองครอบคลุมบริการและข้อมูลที่ขายให้กับผู้คนเพื่อวัตถุประสงค์ในการช่วยเหลือพวกเขาในการปรับปรุงชีวิตของพวกเขา ซึ่งจะรวมถึงทุกอย่างตั้งแต่บริการฝึกสอนชีวิตจนถึงคอลเลกชันคอมแพคดิสก์ (CD) พร้อมข้อความอ่อนเกินเพื่อช่วยให้ผู้คนเอาชนะการเสพติด ผลิตภัณฑ์และบริการที่จัดทำโดยอุตสาหกรรมช่วยเหลือตนเองมักจะดึงดูดผู้ที่มีปัญหาไม่ร้ายแรงพอที่จะขอความช่วยเหลือจากนักบำบัดที่ผ่านการฝึกอบรมมาอย่างมืออาชีพ แต่พวกเขาก็อาจจะน่าสนใจสำหรับผู้ที่ลองใช้ความช่วยเหลือจากมืออาชีพและพบว่า ทำงานให้กับพวกเขา คำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญด้านการช่วยเหลือตนเองนั้นถือว่าค่อนข้างใช้งานได้จริงและอาจมีประสิทธิภาพมาก แต่คำแนะนำอื่น ๆ นั้นได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ว่าไม่ถูกต้องหรือแม้แต่ทำร้ายคนที่พวกเขาควรจะช่วย
แนวคิดบางอย่างที่อยู่เบื้องหลังอุตสาหกรรมการช่วยเหลือตนเองได้ดำเนินมาหลายร้อยปีแล้ว แต่การกำเนิดสมัยใหม่ของการเคลื่อนไหวเกิดขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1900 ด้วยผลงานต่าง ๆ เช่น "คิดแล้วรวย" ของ Napoleon Hill และ Dale Carnegie's "How to Win เพื่อนและผู้มีอิทธิพล " เมื่อเวลาผ่านไปความเคลื่อนไหวได้เปลี่ยนไปและความคิดบางอย่างก็มีวิวัฒนาการ หลายรุ่นที่ทันสมัยของการช่วยเหลือตนเองพึ่งพาอิทธิพลที่แข็งแกร่งจากจิตวิทยาที่เป็นที่นิยมในขณะที่คนอื่น ๆ มีเหตุผลมากขึ้นในจิตวิญญาณ ในทุกกรณีเป้าหมายหลักคือการสอนวิธีการของแต่ละบุคคลที่เขาสามารถช่วยตัวเองในการจัดการกับความวุ่นวายภายในของเขาและปัญหาชีวิตต่างๆ
บ่อยครั้งที่อุตสาหกรรมการช่วยเหลือตนเองเกี่ยวข้องกับการฝึกสอนบุคคลในทุก ๆ ด้านของชีวิตของเขาตั้งแต่สุขภาพร่างกายจนถึงจุดอ่อนทางอารมณ์การเสพติดและปัญหาความสัมพันธ์ อุตสาหกรรมส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การขายหนังสือและหลักสูตรบ้าน แต่บางครั้งผู้คนจะจ้างโค้ชชีวิตจริงเพื่อช่วยให้พวกเขาทำงานต่อไปในความพยายามที่จะบรรลุเป้าหมาย ขบวนการช่วยเหลือตนเองที่ใช้กันทั่วไปบางอย่างเสนอหลักสูตรในการฝึกสอนชีวิตและบางครั้งนักบำบัดที่ได้รับการฝึกอบรมเป็นที่รู้จักกันในการเปลี่ยนวิธีปฏิบัติของพวกเขาไปเป็นการจัดฝึกชีวิต นอกจากนี้ยังมีกรณีที่บุคคลจะกลายเป็นโค้ชชีวิตบนพื้นฐานของประสบการณ์ชีวิตในอดีตหรือเอาชนะความยากลำบากส่วนตัว
ชุมชนนักวิชาการมีความสงสัยมากมายเกี่ยวกับผู้เชี่ยวชาญหลายคนในอุตสาหกรรมช่วยเหลือตนเอง นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าคำแนะนำในโปรแกรมการช่วยเหลือตนเองนั้นไม่ได้เกิดขึ้นจริงหรือสร้างขึ้นจากเหตุผลใด ๆ นอกจากนี้ยังมีผู้เชี่ยวชาญหลายคนที่มองว่าอุตสาหกรรมทั้งหมดเป็นเครื่องมือหลอกลวงทางการเงินซึ่งผู้คนได้รับผลลัพธ์ที่ไม่ได้รับการปฏิบัติจริง หลายคนที่เกี่ยวข้องในอุตสาหกรรมช่วยเหลือตนเองปฏิเสธข้อเรียกร้องทั้งหมดในขณะที่คนอื่น ๆ ยอมรับว่ามีการเปลี่ยนแปลงมากมายในคุณภาพของงานช่วยเหลือตนเองกระตุ้นผู้บริโภคให้ระมัดระวัง
