สำหรับบางคนความเจ็บป่วยหรือการบาดเจ็บสามารถป้องกันการบริโภคอาหารและเครื่องดื่มตามปกติ ซึ่งหมายความว่าด้วยเหตุผลบางอย่างพวกเขาไม่สามารถกินหรือดื่มหรือไม่สามารถย่อยหรือขับถ่ายอาหารตามปกติ เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นอาจได้รับสารอาหารทางหลอดเลือดโดยรวมเพื่อให้สารอาหารแก่คนที่เขาหรือเธอต้องการ สารอาหารทางหลอดเลือดรวม (TPN) หรือการให้ทางหลอดเลือดดำเป็นอาหารทดแทนที่สมบูรณ์สำหรับผู้ที่ไม่สามารถกินได้เลย ในทางตรงกันข้ามสารอาหารทางหลอดเลือดบางส่วนมีไว้สำหรับผู้ที่สามารถกินอาหารในปริมาณน้อย แต่ไม่สามารถกินได้เพียงพอที่จะให้สารอาหารและแคลอรี่ที่ต้องการ
การให้สารอาหารทางหลอดเลือดผ่านทางสายสวนทางหลอดเลือดดำที่ใส่เข้าไปในบริเวณรอบข้างเช่นมือหรือแขน ผู้ที่ต้องการสารอาหารทางหลอดเลือดบางส่วนจะได้รับการแก้ปัญหาของน้ำตาลกลูโคสและไขมันผสม นี้มีวัตถุประสงค์เพื่อเป็นอาหารเสริมและให้แคลอรี่เพียงพอที่จะทำสิ่งที่ผู้ป่วยไม่สามารถกิน แต่มันไม่ได้มีสารอาหารเช่นวิตามินและแร่ธาตุ
เมื่อบุคคลต้องการโภชนาการทางหลอดเลือดโดยรวมเขาหรือเธอมีข้อกำหนดด้านโภชนาการที่กว้างขวางกว่าเนื่องจากไม่สามารถกินอาหารได้เลย ซึ่งหมายความว่านอกจากแคลอรี่ที่ได้รับจากไขมันและกลูโคสเขาหรือเธอยังต้องการโปรตีนอิเล็กโทรไลต์วิตามินและแร่ธาตุ โดยพื้นฐานแล้วบุคคลนั้นจะต้องได้รับสารอาหารทั้งหมดตามปกติที่ได้รับจากการบริโภคอาหารทุกวัน
หากใครบางคนต้องได้รับสารอาหารทางหลอดเลือดโดยรวมเป็นระยะเวลานานความต้องการเพิ่มเติมคืออาหารเสริมนั้นมีสูตรโปรตีนสูง นี่เป็นสิ่งสำคัญเนื่องจากมีโปรตีนจำนวนมากที่จำเป็นในอาหารเพื่อให้แน่ใจว่าร่างกายจะไม่สลายเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อเพื่อใช้เป็นพลังงาน ตัวอย่างเช่นคนที่มีโรค Crohn หรือคนที่มีลำไส้อุดตันหรือมีการผ่าตัดลำไส้อาจต้องใช้สารอาหารทางหลอดเลือดชนิดนี้ ในกรณีเหล่านี้จำเป็นต้องได้รับสารอาหารทางหลอดเลือดเพื่อให้เวลาในการย่อยทางเดินอาหารหายไปหลังจากได้รับความเสียหายจากการผ่าตัดการบาดเจ็บหรือโรค
คนส่วนใหญ่ได้รับสารอาหารทางหลอดเลือดโดยรวมชั่วคราวในโรงพยาบาล สำหรับผู้ที่ต้องการสารอาหารทางหลอดเลือดในระยะยาวการใช้เวลาในโรงพยาบาลเป็นไปไม่ได้ หลังจากที่แพทย์ทำการใส่สายสวนแล้วผู้ป่วยสามารถกลับบ้านและจัดการสารอาหารทางหลอดเลือดของเธอหรือเธอได้ตามต้องการ
มีความเสี่ยงบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับการใช้สารอาหารทางหลอดเลือด ความเสี่ยงที่พบบ่อยที่สุดคือการติดเชื้อแบคทีเรียหรือเชื้อราที่บริเวณสวน ความเสี่ยงนี้เพิ่มขึ้นเล็กน้อยสำหรับผู้ที่ใช้สารอาหารทางหลอดเลือดที่บ้าน ความเสี่ยงสามารถลดลงได้โดยทำให้บริเวณที่ใส่สายสวนสะอาดและแห้ง ผู้ที่ได้รับสารอาหารครบถ้วนก็มีความเสี่ยงต่อการเกิดโรคถุงน้ำดีเพิ่มขึ้นเนื่องจากไม่ได้ใช้ระบบทางเดินอาหาร
