เลือดเคลื่อนตัวผ่านร่างกายเป็นวงกลมขยับเข้าไปในหัวใจแล้วถอยกลับออกมาจากอีกด้านหนึ่ง เมื่อเลือดเข้าสู่กล้ามเนื้อหัวใจมันจะไปทางด้านขวา เลือดนี้หมดไปจากออกซิเจน จากนั้นจะเข้าสู่ปอดและถูกผลักกลับเข้าไปในหัวใจด้านซ้ายซึ่งจะถูกสูบเข้าไปในส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย
คำว่า "ระบบไหลเวียนโลหิต" เกิดจากการที่เลือดไหลเป็นวงกลมขนาดใหญ่ทั่วร่างกายอย่างต่อเนื่อง เลือดก่อนเข้าสู่ส่วนล่างขวาของหัวใจที่เรียกว่าห้องโถงด้านขวา จากตรงนั้นมันจะถูกสูบเข้าไปในส่วนบนขวาหรือช่องขวาแล้วเข้าไปในปอด ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ถูกดึงออกมาจากเลือดและจากนั้นจะถูกสูบเข้าไปในเส้นเลือดฝอยในปอดที่มีออกซิเจนอยู่ จากนั้นคาร์บอนไดออกไซด์จะถูกหายใจออกจากร่างกาย
ออกซิเจนที่อุดมด้วยออกซิเจนนี้จะส่งกลับไปยังหัวใจในส่วนล่างซ้ายหรือเอเทรียมซ้ายและออกจากส่วนบนหรือช่องซ้าย เลือดไหลผ่านร่างกายจากจุดนั้นไปตามระยะทางหลายไมล์ของหลอดเลือดและหลอดเลือดแดงเพื่อเคลื่อนย้ายออกซิเจนไปสู่ทางเดินเล็ก ๆ ที่เรียกว่าเส้นเลือดฝอย ที่นั่นมีเลือดส่งออกซิเจนไปยังเซลล์ของร่างกาย
หลังจากให้ออกซิเจนแก่เซลล์ร่างกายแล้วเลือดก็จะไปรับวัสดุเหลือใช้ซึ่งถูกกรองผ่านทางไตตับและปอด สิ่งนี้เริ่มต้นกระบวนการทั้งหมดอีกครั้งเมื่อเลือดไหลกลับเข้าสู่หัวใจ มีวาล์วอยู่ทั่วร่างกายเพื่อช่วยให้เลือดไปในทิศทางที่ถูกต้องอย่างสม่ำเสมอ เมื่อวาล์วเหล่านี้ทำงานผิดปกติอาจเกิดภาวะแทรกซ้อนต่อสุขภาพอย่างรุนแรง
ระบบอวัยวะหลักที่ช่วยให้เลือดไหลผ่านร่างกายได้อย่างมีประสิทธิภาพคือหัวใจและปอด หัวใจสูบฉีดโลหิตผ่านหลอดเลือดแดงและหลอดเลือดดำในขณะที่ปอดเสริมออกซิเจนในเลือดด้วยออกซิเจนเพื่อให้เซลล์ของร่างกายได้รับประโยชน์ หลอดเลือดแดงที่มีคราบหินปูนสะสมอาจช่วยให้เลือดไหลเวียนได้ราบรื่นขึ้น เมื่อการอุดตันเกิดขึ้นพวกเขาสามารถทำให้หัวใจทำงานหนักขึ้นเพื่อให้เลือดในปริมาณที่เท่ากันเคลื่อนผ่านร่างกาย ในที่สุดอาจนำไปสู่โรคหัวใจและปัญหาสุขภาพอื่น ๆ
