เซลล์ต้นกำเนิดพบได้ทั่วทั้งเซลล์ของมนุษย์และสัตว์ เซลล์ต้นกำเนิดมีอย่างน้อยสองชนิดที่สำคัญเรียกว่าตัวอ่อนและเซลล์ต้นกำเนิดจากร่างกาย ซึ่งแตกต่างจากเซลล์ตัวอ่อนซึ่งเก็บเกี่ยวจากไข่ที่ปฏิสนธิเซลล์ต้นกำเนิดสำหรับผู้ใหญ่มีอยู่ในเนื้อเยื่อที่เจริญเต็มที่ทั่วร่างกาย นักวิจัยหลายคนคิดว่าสเต็มเซลล์จากผู้ใหญ่นั้นมีความสำคัญต่อการพัฒนาเทคโนโลยีทางการแพทย์ แต่ประชาชนส่วนหนึ่งรู้สึกว่าเป็นการละเมิดจริยธรรมในการทดลองเนื้อเยื่อของมนุษย์
เซลล์ต้นกำเนิดจากร่างกายพบได้ในหลายพื้นที่ของร่างกายรวมถึงสมองหัวใจกระเพาะอาหารผิวหนังไขกระดูกและกล้ามเนื้อ เช่นเดียวกับดิสก์เปล่าเซลล์สเต็มเซลล์นั้นเหมือนกัน แต่สามารถประทับด้วยสัญญาณทางพันธุกรรมต่าง ๆ ได้ตามต้องการ ส่วนใหญ่เซลล์ต้นกำเนิดจากร่างกายจะนอนเฉยๆในร่างกาย เมื่อได้รับบาดเจ็บหรือโรคทำให้เกิดความเสียหายของเนื้อเยื่อเซลล์ต้นกำเนิดจากผู้ใหญ่จะเริ่มแบ่งและใช้ลักษณะของเซลล์เนื้อเยื่อที่ถูกโจมตีเพื่อที่จะรักษาร่างกายและอนุญาตให้ทำงานได้ตามปกติ
นักวิทยาศาสตร์หลายคนเชื่อว่าเซลล์ต้นกำเนิดจากร่างกายมีบทบาทสำคัญในการรักษาและรักษาโรคให้หายขาดได้ ในการบำบัดด้วยสเต็มเซลล์แพทย์สามารถเก็บเกี่ยวและปรับเปลี่ยนพันธุกรรมโดยแพทย์เพื่อสร้างชนิดของเซลล์ที่ผู้ป่วยต้องการ เซลล์สามารถนำกลับเข้าไปในผู้ป่วยเพื่อช่วยในการควบคุมหรือรักษาโรคของเขาหรือเธอ ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่าความสามารถในการใช้วัสดุโทรศัพท์มือถือของผู้ป่วยในการรักษาเขาหรือเธอจะช่วยลดโอกาสของการปลูกถ่ายหรือการปฏิเสธการบำบัดเนื่องจากร่างกายจะมีโอกาสน้อยที่จะโจมตีเซลล์ของตัวเอง
นับตั้งแต่การวิจัยเซลล์ต้นกำเนิดเริ่มขึ้นในปลายศตวรรษที่ 20 ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ได้เริ่มต้นการต่อสู้กับโรคมะเร็งและโรคเลือด บางคนเชื่อว่าเซลล์ต้นกำเนิดจากร่างกายอาจรักษาโรคเบาหวานได้เนื่องจากการทดสอบในห้องปฏิบัติการพบว่าเซลล์ต้นกำเนิดสามารถถูกจัดการเพื่อเริ่มต้นผลิตอินซูลินที่ผู้ป่วยเบาหวานขาด ผู้เชี่ยวชาญหลายคนแนะนำว่าการใช้เซลล์ต้นกำเนิดสามารถปลูกอวัยวะจากวัสดุทางพันธุกรรมของผู้ป่วยเองเพื่อให้สามารถปลูกถ่ายและเปลี่ยนอวัยวะได้ดีขึ้นและประสบความสำเร็จมากขึ้น
มีการถกเถียงกันมากมายว่าการใช้สเต็มเซลล์จากตัวอ่อนของมนุษย์นั้นมีจริยธรรมหรือไม่ ในขณะที่หลายคนยอมรับว่าการใช้เซลล์ต้นกำเนิดจากผู้ใหญ่นั้นน่าพึงพอใจมากกว่านักวิจารณ์บางคนยืนยันว่าการทดลองกับเนื้อเยื่อของมนุษย์ชนิดใดก็ตามอาจทำให้เกิดความลาดชันของการทดลองที่ยอมรับได้น้อยกว่า อย่างไรก็ตามการวิจัยเซลล์ต้นกำเนิดจากผู้ใหญ่มักถูกขนานนามว่าเป็นวิธีการแก้ปัญหาด้านจริยธรรมที่เกิดจากการทดลองไข่มนุษย์ที่ปฏิสนธิ สถานประกอบการที่มีอิทธิพลที่เกี่ยวข้องกับจริยธรรมเช่นโบสถ์คาทอลิกได้รับการสนับสนุนอย่างดีจากการวิจัยเซลล์ต้นกำเนิดจากร่างกาย
