กรดน้ำดีเป็นสารประกอบที่ตับผลิตขึ้นเพื่อช่วยในการย่อยไขมัน ตัวอย่างทั่วไปสองตัวอย่างคือ chenodeoxycholic และ cholic acid กรดจะย้ายจากตับไปยังถุงน้ำดีซึ่งมีความเข้มข้นก่อนที่จะปล่อยลงสู่ลำไส้หลังจากรับประทานอาหาร ระดับของพวกเขาในร่างกายอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสุขภาพและเมื่อมีคนกินครั้งสุดท้ายและแพทย์อาจขอทดสอบเพื่อตรวจสอบพวกเขาหากมีความกังวลเกี่ยวกับตับของผู้ป่วยถุงน้ำดีหรือสุขภาพทางเดินอาหาร
ตับใช้คอเลสเตอรอลเป็นแหล่งของกรดน้ำดีรักษาโคเลสเตอรอลด้วยเอนไซม์เพื่อย่อยสลายเป็นส่วนประกอบที่ใช้งานได้ หลังจากการสังเคราะห์ในตับพวกเขาเดินทางลงท่อน้ำดีและเข้าไปในถุงน้ำดีที่พวกเขารอจนกว่าร่างกายต้องการ เมื่อผู้คนรับประทานอาหารและอาหารมีไขมันในอาหารพวกเขาส่งสัญญาณถุงน้ำดีเพื่อปล่อยน้ำดีเพื่อช่วยในการย่อยอาหาร กรดน้ำดีเดินทางผ่านลำไส้และส่วนใหญ่จะถูกดูดซึมกลับเข้าไปในระบบไหลเวียนซึ่งกรดจะไหลกลับเข้าไปในตับเพื่อนำไปรีไซเคิล
นอกจากการประมวลผลไขมันในอาหารแล้วกรดน้ำดียังสามารถจับกับของเสียในร่างกายได้เช่นกัน เมื่อกรดน้ำดีเหล่านี้เคลื่อนที่ผ่านทางเดินอาหารแทนที่จะกลับสู่การไหลเวียนจะมีการแสดงออกในอุจจาระ สารประกอบเช่นบิลิรูบินพึ่งพาวิธีนี้ในการขนส่งออกจากร่างกาย
สารประกอบเหล่านี้อาจทำให้เกิดความเสียหายต่อเซลล์ถ้าระดับความเข้มข้นสูงเกินไป กรดน้ำดีระดับสูงจะกระตุ้นโมเลกุลของสารยับยั้งเพื่อบอกให้ตับหยุดการผลิตจนกว่าร่างกายจะต้องการมากกว่า ร่างกายอาศัยข้อเสนอแนะจากลำไส้ตับและถุงน้ำดีเพื่อให้กรดน้ำดีในระดับที่ปลอดภัยและเหมาะสม ข้อผิดพลาดใด ๆ ในกระบวนการนี้อาจทำให้เกิดปัญหาสำหรับผู้ป่วย
ผู้ป่วยอาจมีกรดน้ำดีสูงหรือต่ำผิดปกติเนื่องจากปัญหาเช่นความผิดปกติของตับ, ปัญหาเกี่ยวกับหลอดเลือดดำที่ตับหรือโรคถุงน้ำดี การทดสอบสามารถให้ข้อมูลเกี่ยวกับความเข้มข้นเมื่ออดอาหารและหลังกินเพื่อให้แพทย์มีภาพที่สมบูรณ์ของสิ่งที่เกิดขึ้นภายในผู้ป่วย แพทย์อาจร้องขอการทดสอบระดับเอนไซม์ของตับเพื่อดูว่าตับของผู้ป่วยทำงานเป็นปกติหรือไม่ หากผู้ป่วยมีปัญหาการทดสอบเพิ่มเติมเช่นอัลตราซาวด์ช่องท้องสามารถให้ข้อมูลเพิ่มเติมได้เช่นเดียวกับการสัมภาษณ์ผู้ป่วยเพื่อตรวจสอบอาการเช่นปวดท้อง ผู้ป่วยยังสามารถให้ข้อมูลเกี่ยวกับอาหารของเธอซึ่งสามารถให้เบาะแสการวินิจฉัยที่มีประโยชน์
