Dopaminergic neurons ส่วนใหญ่พบใน substantia nigra pars compacta ของสมองและพวกเขายังถูกพบในบริเวณหน้าท้อง tegmental (VTA) ในสมองส่วนกลาง โดปามีนบางเซลล์ประสาทตั้งอยู่ในมลรัฐในนิวเคลียสคันศร เซลล์ประสาทเหล่านี้ใช้สารสื่อประสาทโดปามีนเพื่อถ่ายทอดข้อความไปยังร่างกาย โดพามีนควบคุมการทำงานของสมองหลายอย่างรวมถึงอารมณ์ความเครียดและการควบคุมกล้ามเนื้อ การขาดเซลล์ประสาทโดปามีนอาจทำให้เกิดโรคพาร์คินสันได้
มีสี่เส้นทางโดปามีนในสมองที่ใช้กระจายโดปามีน พวกเขาเป็นทางเดินของ mesocortical, ทางเดินของ mesolimbic, ทางเดิน nigrostriatal และทางเดิน tuberoinfundibular เซลล์โดปามีนบางชนิดอาจเดินทางระหว่างทาง
เซลล์ประสาทโดปามีนเป็นแหล่งสำคัญของการผลิตโดปามีนในร่างกาย โดปามีนในระดับต่ำอาจเป็นสาเหตุของโรคซึมเศร้าปัญหาการนอนหลับบางอย่างและไม่สามารถมุ่งเน้นงานได้ ระดับโดปามีนที่สูงอาจทำให้เกิดพฤติกรรมบีบบังคับและมีบทบาทในการให้รางวัลความรู้สึกของการเสพติด dopaminergic neurons อาจตื่นเต้นก่อนที่กิจกรรมที่น่าพอใจเกิดขึ้นทำให้การบังคับให้มีส่วนร่วมในกิจกรรม
การขาดโดปามีนอาจทำให้เกิดการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อโดยไม่สมัครใจซึ่งเป็นหนึ่งในตัวชี้วัดสำคัญของโรคพาร์กินสัน อาการแรกที่สังเกตเห็นอาจเป็นอาการมือสั่นซึ่งมีผลกระทบเพียงด้านเดียวของร่างกาย เมื่อโรคดำเนินไปอาการส่วนใหญ่อาจส่งผลกระทบต่อด้านหนึ่งของร่างกายมากกว่าอีกด้านหนึ่งของร่างกาย
การเคลื่อนไหวช้าหรือกล้ามเนื้อเกร็งอาจเกิดขึ้นได้ในผู้ที่เป็นโรคพาร์คินสันเนื่องจากขาดโดปามีนที่มีอยู่ในสมอง บางคนอาจไม่สามารถกระพริบตาหรือแสดงท่าทางเมื่อพูดหลังจากอยู่กับโรคมานานแล้ว ในที่สุดผู้คนจำนวนมากพบว่าความสามารถในการพูดของพวกเขาเปลี่ยนไปและพวกเขาอาจพูดพึมพำพูดคนเดียวหรือพูดคำซ้ำก่อนที่จะจบประโยค
การรักษาโรคพาร์กินสันมักมุ่งเน้นไปที่การเปลี่ยนโดปามีนในสมอง เซลล์โดปามีนจำเป็นต้องมีสารสื่อประสาทพร้อมเพื่อป้องกันการเคลื่อนไหวโดยไม่ตั้งใจซึ่งเป็นจุดเด่นของโรคพาร์คินสัน สมองไม่สามารถใช้โดปามีนสังเคราะห์บางรูปแบบได้และแพทย์ส่วนใหญ่เชื่อว่ายาที่มีประสิทธิภาพที่สุดคือ L-dopamine
agonist โดปามีนอาจถูกใช้เพื่อหลอกสมองให้ทำงานเหมือนกับว่ามีโดปามีนอยู่ในสมอง เซลล์ประสาทโดปามีนใช้โดปามีนเป็นตัวเอกในการควบคุมการเคลื่อนไหวโดยไม่สมัครใจและเพื่อควบคุมอารมณ์ ยาเหล่านี้อาจทำให้เกิดพฤติกรรมที่ผิดปกติในผู้ที่รับพวกเขาและบางคนอาจกินเล่นการพนันหรือมีส่วนร่วมในกิจกรรมทางเพศที่สำส่อน บางคนที่เป็นโรคพาร์กินสันอาจต้องผ่าตัดสมองเพื่อรักษาสภาพหากตัวเลือกการทดแทนโดปามีนล้มเหลว
