เซลล์เยื่อบุผิวเป็นกลุ่มของเซลล์ที่ถูกบีบอัดอย่างแน่นหนาที่ชั้นตัวเองบนพื้นผิวภายในและภายนอกของอวัยวะร่างกายและพื้นผิวอื่น ๆ ที่พบในร่างกาย ในฐานะที่เป็นคำรวมกลุ่มเซลล์เหล่านี้จะถูกเรียกว่าเนื้อเยื่อที่เรียกว่าเยื่อบุผิว เซลล์เหล่านี้ยังเป็นองค์ประกอบหลักของผิวหนังมนุษย์
ฟังก์ชั่นพื้นฐานของเซลล์เยื่อบุผิวคือการให้ชั้นป้องกันสำหรับอวัยวะที่พวกเขาแนบ เซลล์สัตว์และเยื่อบุผิวของมนุษย์ที่พบตามระบบย่อยอาหารยังสามารถดูดซับสารอาหารที่ร่างกายต้องการในระหว่างกระบวนการย่อยอาหาร พวกเขายังสามารถช่วยในการหลั่งของเอนไซม์และฮอร์โมนเช่นเดียวกับการขับถ่ายของผลพลอยได้ที่ไม่พึงประสงค์โดยเฉพาะเมื่ออยู่ในพื้นที่เช่นไตและต่อมเหงื่อ วัสดุบุผิวเยื่อบุผิวตามปอดช่วยกระจายออกซิเจนในทุกส่วนของร่างกาย เนื้อเยื่อบุผิวพิเศษรอบอวัยวะที่รับสัมผัสเช่นดวงตาจมูกและลิ้นทำด้วยเส้นประสาทที่ปลายประสาทเพื่อเพิ่มความไว
เซลล์เหล่านี้จัดอยู่ในประเภทเซลล์ซับหรือเซลล์ ephithelium การบุเยื่อบุผิวจะช่วยปกป้องอวัยวะต่าง ๆ ยิ่งขึ้นโดยการเคลือบเยื่อชั้นใต้ดินของเซลล์ซึ่งเป็นแผ่นป้องกันอีกชั้นหนึ่งที่ป้องกันไม่ให้สิ่งแปลกปลอมเข้ามาบุกรุกอวัยวะที่แข็งแรง ในทางกลับกันเซลล์เยื่อบุผิวต่อมจะหุ้มต่อมเช่นเหงื่อและต่อมน้ำนม
เยื่อบุผิวเยื่อบุแบ่งเป็นอีกประเภทที่ง่ายหรือแบ่งชั้นเยื่อบุผิว ประเภทที่เรียบง่ายมีเพียงชั้นเดียวของเซลล์และชนิดแบ่งเป็นชั้นประกอบด้วยเซลล์หลายชั้นตั้งแต่สามถึงเจ็ดชั้น เซลล์ที่มีการแบ่งชั้นมักจะพบในอวัยวะที่มีประสบการณ์การโจมตีอย่างหนักจากปฏิกิริยาทางเคมีหรือสิ่งแปลกปลอมเช่นนั้นอวัยวะจะไม่ได้รับผลกระทบแม้ว่าเซลล์เยื่อบุผิวชั้นหนึ่งจะถูกทำลาย เซลล์เยื่อบุผิวยังสามารถมีรูปร่างต่าง ๆ ขึ้นอยู่กับตำแหน่งและฟังก์ชั่น: แบนรูปทรงคล้ายลูกบาศก์หรือรูปคอลัมน์
เซลล์เยื่อบุผิวมักจะถูกสร้างขึ้นเพื่อไม่มีเส้นเลือดดังนั้นจึงไม่มีความเจ็บปวดทางร่างกายเมื่อมีการผลัดเซลล์และสร้างใหม่อย่างต่อเนื่องไม่เพียง แต่จากผิวหนัง แต่จากอวัยวะทั้งหมดที่มีเยื่อบุผิว ปัสสาวะสามารถเป็นยานพาหนะสำหรับเซลล์เหล่านี้จะถูกขับออกจากร่างกายซึ่งเป็นสาเหตุที่เป็นเรื่องปกติสำหรับเซลล์เหล่านี้ที่จะสังเกตเห็นด้วยกล้องจุลทรรศน์ในระหว่างการปัสสาวะ อย่างไรก็ตามจำนวนเซลล์เยื่อบุผิวที่เพิ่มขึ้นสามารถบ่งบอกถึงปัญหาเช่นกระเพาะปัสสาวะหรือการติดเชื้อทางเดินปัสสาวะ ปัสสาวะที่มีเมฆมากและสีคล้ำผิดปกติอาจทำให้เกิดความกังวลและจำเป็นต้องตรวจปัสสาวะอย่างละเอียด
