ประสาทตาคือเซลล์ทั้งหมดภายในเรตินา, ตา, กล้ามเนื้อตา, กล้ามเนื้อและประสาท ประสาทเหล่านี้เรียกอีกอย่างว่าเส้นประสาทสมอง II, III, IV และ VI มีเซลล์ประสาทที่เชี่ยวชาญหลายชนิดในเรตินารวมถึงเครื่องรับแสงและเซลล์ปมประสาทเรตินา เมื่อรวมกับเส้นประสาทตานี่เป็นพื้นฐานของการมองเห็น เส้นประสาทตาอีกสามเส้นจะควบคุมกล้ามเนื้อที่เคลื่อนไหวลูกตา
เรตินาเป็นส่วนขยายที่ไวต่อแสงของระบบประสาทส่วนกลางซึ่งแสงจะถูกฉายโดยเลนส์ตา เซลล์รับแสงของเรติน่าแท่งและกรวยนั้นเป็นประสาทที่ดัดแปลงเป็นพิเศษซึ่งจะเปลี่ยนทางเคมีเมื่อแสงกระทบกับพวกมัน เซลล์แบบตอบสนองต่อความแตกต่างของความสว่างและมีการใช้งานมากที่สุดในความมืดในขณะที่เซลล์รูปกรวยมีความไวต่อข้อมูลสีซึ่งได้มาจากความยาวคลื่นของแสง เซลล์ประสาทอื่น ๆ ในเรตินาเข้ารหัสการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เป็นข้อมูลที่ส่งผ่านทางไฟฟ้าโดยเซลล์ปมประสาทที่ด้านหลังของเรตินา เซลล์ประสาทเหล่านี้กลายเป็นเส้นประสาทตาหลังจากที่พวกเขาออกจากตา
เส้นประสาทตาพัฒนาจากเนื้อเยื่อต่าง ๆ ในระหว่างตั้งครรภ์ เส้นประสาทตานั้นมาจากส่วนเดียวกันของตัวอ่อนมากเท่าที่สมองรวมถึง forebrain และฐานดอก ด้วยเหตุนี้จึงจัดเป็นส่วนหนึ่งของระบบประสาทส่วนกลาง เซลล์ปมประสาทเรตินาและประสาทตาทำหน้าที่ส่งมากกว่าข้อมูล: พวกมันเรียงลำดับอย่างกระตือรือร้น เช่นเดียวกับเซลล์ประสาทในสมองพวกมันมีส่วนร่วมและประมวลผลข้อมูลในกรณีนี้การแบ่งประเภทสัญญาณสีที่มาจากเซลล์รูปกรวยแบ่งออกเป็นหลายกลุ่มเรียกว่าช่องทางสี - กระแสไฟฟ้า
ประมาณ 1 ล้านเซลล์ประสาทของเส้นประสาทตาวิ่งจากสมองไปยังเซลล์ปมประสาทจอประสาทตา ครึ่งหนึ่งของเส้นใยประสาทจากแต่ละเรตินาข้ามไปยังอีกด้านหนึ่งที่ chiasm แก้วนำแสงซึ่งตั้งอยู่ใกล้ต่อมใต้สมองตามเส้นทางเข้าสู่สมอง จากที่นี่เส้นใยจะถูกเรียกว่าใยแก้วนำแสงและผ่านทะลุฐานดอกก่อนที่จะไปถึงเยื่อหุ้มสมองที่มองเห็นของกลีบข้างขม่อมที่ซึ่งข้อมูลแสงจากเรตินาถูกประมวลผล เส้นประสาทตายุติในเยื่อหุ้มสมองภาพต่างๆ
การเคลื่อนไหวของดวงตาถูกควบคุมโดยเส้นประสาทสมอง III, IV และ VI ครั้งแรกของเหล่านี้ประสาท oculomotor ควบคุมเปลือกตาหดรูม่านตาและช่วงการเคลื่อนไหวของตามาก เส้นประสาท trochlear มีขนาดเล็กลงและควบคุมกล้ามเนื้อตาเพียงเส้นเดียวซึ่งเป็นตาเอียงที่เหนือกว่าซึ่งทำให้สามารถกลิ้งและข้ามดวงตาได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งมีความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บที่หัวกะโหลกเพราะมันผ่านสมองและความเปราะบาง เส้นประสาท abducens ควบคุมเฉพาะกล้ามเนื้อ rectus ด้านข้าง ipsilateral ซึ่งจะเปลี่ยนลูกตาไปทางด้านข้างโดยตรง
