กระบอกตาเป็นเซลล์ที่ช่วยในการประมวลผลแสงตา เซลล์ประเภทนี้เรียกอีกอย่างว่า เซลล์รับแสง เหล่านี้ตั้งอยู่ในเรตินาซึ่งเป็นเยื่อบุด้านในของดวงตา ดวงตามนุษย์แต่ละข้างมีแท่งประมาณ 120 ล้านแท่ง กรวยรับแสงอีกชนิดหนึ่ง, กรวยตา, ยังประมวลผลแสง มีโคนตาประมาณ 7 ล้านโคนในตามนุษย์เดี่ยว
แท่งตามีความไวต่อแสงมากเป็นพิเศษทำให้ผู้คนสามารถมองเห็นในสภาพแสงน้อย แท่งปรากฏเฉพาะในสีดำสีขาวและสีเทาดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้ช่วยให้มนุษย์แยกแยะสีได้ นี่คือสาเหตุที่มนุษย์ไม่สามารถแยกแยะสีต่าง ๆ นอกเหนือจากเฉดสีเทาเมื่อไม่มีแสง
แท่งไม่ปรับให้เข้ากับสภาพแสงที่เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วเหมือนกรวย อาจใช้เวลาประมาณ 30 นาทีหรือนานกว่านั้นสำหรับแท่งที่จะปรับการเปลี่ยนแปลงแสงก่อนที่จะบรรลุวิสัยทัศน์ที่มีแสงน้อยหรือมืดที่เหมาะสม กรวยปรับตัวเร็วขึ้น แต่อย่าทำทันที นี่คือเหตุผลที่สิ่งต่าง ๆ ปรากฏพร่ามัวและสว่างไสวเกินไปเมื่อย้ายจากสภาพแวดล้อมที่มืดไปยังที่มีแสงสว่างเพียงพอหลังจากใช้เวลาหลายนาทีหรือมากกว่านั้นในที่มืด
โคนมีการตอบสนองต่อแสงน้อยกว่าแท่งตา แต่พวกมันมีหน้าที่รับผิดชอบในการทำให้มนุษย์แยกแยะสีได้ กรวยมีสามแบบ - แบบแต่ละแบบมีแบบสีฟ้าสีแดงและสีเหลือง กรวยชนิดต่าง ๆ เหล่านี้ทำงานร่วมกันเพื่อให้ผู้คนมองเห็นและรับรู้สีอื่น ๆ เนื่องจากสีทั้งหมดเป็นการรวมกันของสามสีหลัก
การแยกรูปร่างและการตรวจจับการเคลื่อนไหวของวัตถุจะไม่สามารถทำได้หากไม่มีกระบอกตา นอกจากนี้แท่งยังใช้ในการมองเห็นต่อพ่วงมากกว่าโคนด้วย เนื่องจากโคนให้ความคมชัดของภาพดีกว่ามนุษย์จึงปรับสายตาโดยไม่รู้ตัวเพื่อใช้เซลล์รูปกรวยเมื่อโฟกัสไปที่วัตถุ นี่คือเหตุผลที่บุคคลอาจมองเห็นวัตถุสลัวเมื่อใช้วิสัยทัศน์ต่อพ่วงของเขาหรือเธอ แต่อาจไม่สามารถมองเห็นเมื่อมองวัตถุโดยตรง
เรตินาส่วนเล็ก ๆ ไม่มีเซลล์หรือเซลล์รูปกรวย ส่วนนี้เป็นจุดบอดของบุคคล หากมีคนหลับตาข้างหนึ่งและโฟกัสไปที่วัตถุหนึ่งโดยห่างออกไปอีกสองสามนิ้ววัตถุที่ไม่ได้โฟกัสจะหายไปในบางจุดเมื่อบุคคลนั้นขยับใบหน้าของเขาหรือเธอให้เข้าใกล้พวกเขามากขึ้น โซนที่วัตถุที่สองหายไปอยู่ในจุดบอดและไม่เห็น
