ในทางชีววิทยาเซลล์ขนเป็นส่วนหนึ่งของหู เป็นเพราะลักษณะขนของพวกเขาในระดับจุลภาคที่นักวิทยาศาสตร์เรียกพวกเขาว่าเซลล์ขน หน้าที่ของเซลล์คือการรับรู้เสียงซึ่งจริงๆแล้วเป็นการรบกวนของอากาศที่เรียกว่าคลื่นเสียง เมื่อเสียงผ่านเข้าไปในหูเซลล์ขนมีขนกระดอนเพื่อตอบสนองต่อการเคลื่อนไหวของอากาศและส่งสัญญาณไฟฟ้าจากการเคลื่อนไหวไปยังเส้นประสาทที่ส่งเสียงไปยังสมองเพื่อแปลความหมาย
หูมีสามส่วนหลัก หูชั้นนอกครอบหูข้างนอกซึ่งจะช่วยให้คลื่นเสียงผ่านเข้าสู่หูชั้นกลางได้ หูชั้นกลางมีแก้วหูซึ่งรับคลื่นเสียงและส่งผ่านการสั่นสะเทือนไปยังกระดูกหูชั้นกลางซึ่งจะสั่นสะเทือน การสั่นสะเทือนนี้แสดงให้เห็นถึงคลื่นเสียงสิ่งแวดล้อมสู่หูชั้นใน
ด้านในหูชั้นในซึ่งตั้งอยู่ที่ด้านในของแก้วหูนั้นเป็นอุปกรณ์ช่วยฟังชิ้นเล็ก ๆ โคเคลียเป็นองค์ประกอบหลักและส่วนหนึ่งของโคเคลียคืออวัยวะของคอนติ อวัยวะของคอนติอยู่ภายในโคเคลียและประกอบด้วยเซลล์ขนจำนวนมาก เซลล์ที่อยู่ใกล้กับหูชั้นนอกสุดเรียกว่าเซลล์ขนด้านนอกและเซลล์ที่อยู่ด้านในต่อไปคือเซลล์ขนด้านใน
เซลล์ทั้งหมดเหล่านี้มีสิ่งที่ปรากฏเป็นขนที่ปลายด้านบนของเซลล์ ด้านล่างของเซลล์นั้นติดอยู่กับเมมเบรนที่เรียกว่า basilar membrane ส่วนที่ยื่นออกมาเหมือนเส้นผมที่ยื่นออกมาจากส่วนบนของเซลล์นั้นเป็นส่วนขยายของเซลล์และเป็นที่รู้จักกันในด้านเทคนิคมากกว่า stereocilia เหนือเส้นของเซลล์ขนใน Organ of Conti เป็นเยื่อที่เรียกว่าเยื่อหุ้มชั้นนอกและส่วนที่มีขนของเซลล์สัมผัสกับเยื่อหุ้มเซลล์นี้
คลื่นเสียงเข้าสู่โคเคลียในหูชั้นในและทำให้เกิดการสั่นสะเทือนในเยื่อเมือก กระดิก stereocilia บนเซลล์และเซลล์ตัวเองก็เลื้อย การเคลื่อนไหวของกระดิกกระตุ้นให้เซลล์สร้างแรงกระตุ้นไฟฟ้าที่เกี่ยวข้องกับเสียงและเมื่อเซลล์ประสาทอยู่ใต้เซลล์แรงกระตุ้นนี้จะเคลื่อนเข้าสู่เซลล์ประสาท จากนั้นเซลล์ประสาทจะส่งผ่านข้อความเสียงไปยังสมองและสมองจะตีความชนิดและความเข้มของเสียง
เซลล์ขนอาจตอบสนองต่อเสียงน้อยลงหากได้รับความเสียหาย เสียงดังมีความสามารถในการทำลายเซลล์เนื่องจากส่วนที่มีขนของเซลล์โค้งงอมากเกินไปและไม่สามารถเรียกคืนความสามารถดั้งเดิมของพวกเขาในการตอบสนองต่อเสียงในลักษณะเดียวกับที่ลมแรงสามารถทำให้ต้นไม้ยืนต้นไม่สามารถแก้ไขได้ ความยืดหยุ่นของมัน การวิจัยแสดงให้เห็นว่าสัตว์บางชนิดเช่นนกสามารถเติบโตเซลล์ขนใหม่และทำให้การได้ยินเสียหาย แต่มนุษย์ไม่สามารถแก้ไขเซลล์เหล่านี้ได้หากเกิดความเสียหายและการสูญเสียการได้ยินไม่สามารถแก้ไขได้จนกว่าการทดลองจะพิสูจน์ได้
