เซลล์เม็ดเลือดขาว Helper T เป็นเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดพิเศษที่มีความสำคัญต่อการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันที่เหมาะสม พวกเขาตอบสนองต่อเชื้อโรคและเซลล์ที่เป็นโรคโดยการระบุปัญหาและแจ้งเตือนเซลล์ที่ใช้งานมากขึ้นเพื่อแก้ไขปัญหา หลังจากเซลล์ตัวช่วย T ได้ระบุการคุกคามแล้วมันจะแยกความแตกต่างออกเป็นหนึ่งในสี่ชนิดของเซลล์ตัวช่วย T เพื่อให้ระบบภูมิคุ้มกันดีขึ้น เซลล์ Th1, Th2, Th17 และ Tfh ล้วนเป็นตัวช่วยพิเศษ T lymphocytes ซึ่งมีเป้าหมายและช่วยเหลือเซลล์ภูมิคุ้มกันต่าง ๆ ขึ้นอยู่กับสิ่งที่จำเป็นในการปกป้องร่างกาย
เม็ดเลือดขาวเป็นเซลล์เม็ดเลือดขาวซึ่งมีหน้าที่ในการต่อสู้กับโรคและการติดเชื้อ ลิมโฟซัยต์ชนิดหลักนั้นแตกต่างกันไปตามหน้าที่และตำแหน่งของมัน เซลล์ B ของร่างกายเจริญเติบโตในไขกระดูกและเมื่อเปิดใช้งานจะสร้างแอนติบอดี เซลล์ T โตเต็มที่ในต่อมไธมัสใกล้กับหัวใจ พวกเขาเชี่ยวชาญในเซลล์พิษหรือเซลล์ "นักฆ่าตามธรรมชาติ" และเซลล์เม็ดเลือดขาวตัวช่วย T
เซลล์ตัวช่วยไม่สามารถโจมตีเชื้อโรคโดยตรง แต่บทบาทของพวกมันมีความสำคัญต่อระบบภูมิคุ้มกัน นี่เป็นเพราะพวกเขาสามารถปรับให้เข้ากับลักษณะเฉพาะของเชื้อโรคที่พวกเขากำลังตอบสนอง สิ่งนี้ช่วยให้เซลล์เม็ดเลือดขาวตัวช่วย T เปิดใช้งานเฉพาะคุณสมบัติของระบบภูมิคุ้มกันเพิ่มเติมที่จำเป็นต่อการตอบสนองได้อย่างมีประสิทธิภาพ
เซลล์ผู้ช่วย Th1 ปกป้องร่างกายจากเชื้อโรคที่มีเซลล์ที่ติดเชื้ออยู่แล้วเช่นการติดเชื้อไวรัสโดยการเปิดใช้งานแมคโครฟาจที่กลืนเซลล์และเซลล์เม็ดเลือดขาวไซโตท็อกซินที่เป็นพิษ มีเพียงการเปิดใช้งานแมคโครฟาจและเซลล์พิษต่อเซลล์ที่จำเพาะต่อเชื้อโรคที่บุกรุกเท่านั้น สิ่งนี้ทำให้มั่นใจได้ว่าเซลล์ที่แข็งแรงยังคงไม่เป็นอันตราย หลังจากเปิดใช้งานโดยเซลล์ Th1 แล้วแมคโครฟาจจะถูกยกขึ้นเพื่อทำลายสิ่งที่มันกลืนลงไปและค้นหาเชื้อโรคที่คล้ายกันเพิ่มเติม หากไม่สามารถดำเนินการได้เซลล์ cytot พิษที่เปิดใช้งานจะฉีดเอนไซม์เข้าไปในเซลล์ที่เป็นโรคเพื่อฆ่ามัน
สำหรับเชื้อโรคเช่นแบคทีเรียที่อาศัยอยู่นอกเซลล์จะมีการกระตุ้นการทำงานของเซลล์เม็ดเลือดขาว T ชนิดต่าง ๆ เซลล์ Th17 เป็นด่านแรกในการป้องกันโดยทำให้เซลล์ขู่ว่าจะบวมในความพยายามที่จะป้องกันไม่ให้เชื้อโรคเข้ามา เซลล์ผู้ช่วย Th2 จะกระตุ้นให้เซลล์ B ผลิตแอนติบอดีจำเพาะเพื่อต่อสู้กับผู้บุกรุกและเซลล์ Tfh กระตุ้นเซลล์ B อื่น ๆ เพื่อสร้างพลาสมาที่หมุนเวียนแอนติบอดีที่เหมาะสมไปยังเซลล์รอบข้างและลดการแพร่กระจายของการติดเชื้อ
โรคที่โจมตีเซลล์ T helper แสดงให้เห็นถึงบทบาทที่สำคัญของพวกเขาในระบบภูมิคุ้มกัน ไวรัสเอชไอวี (Human Immunodeficiency Virus: HIV) เข้าแทนที่เซลล์เม็ดเลือดขาวตัวช่วย T ใช้สำหรับการสืบพันธุ์และทำให้ไร้ประโยชน์ในการต่อสู้กับโรค สิ่งนี้จะปิดการใช้งานระบบภูมิคุ้มกันเพราะเซลล์ผู้ช่วยไม่สามารถเปิดใช้งานได้ ในทางกลับกันความผิดปกติของภูมิต้านทานเนื้อเยื่อที่เชื่อมโยงกับการอักเสบเช่นหลายเส้นโลหิตตีบและโรคข้ออักเสบดูเหมือนจะเชื่อมโยงกับกิจกรรมของเซลล์เม็ดเลือดขาว Th17 ที่มากเกินไป ด้วยความผิดปกติเหล่านี้เซลล์ Th17 ทำให้เกิดการอักเสบมากเกินไปสำหรับเซลล์ที่ทำงานอย่างถูกต้อง
