เซลล์ของมนุษย์เป็นเครื่องมืออินทรีย์ที่ใช้ในการวิจัยทางชีววิทยาพันธุกรรมและการแพทย์ นักวิทยาศาสตร์ได้เรียนรู้ที่จะรักษาเซลล์พืชและเซลล์สัตว์ให้มีชีวิตหลังจากกำจัดสิ่งมีชีวิตบางครั้งเป็นระยะเวลาไม่ จำกัด เซลล์เหล่านี้เรียกว่าการเพาะเลี้ยงเซลล์สามารถเพิ่มจำนวนได้เช่นเดียวกับที่ทำในร่างกายสร้างเซลล์ใหม่เกือบจะเหมือนกับต้นฉบับ การสืบทอดวัฒนธรรมเซลล์เหล่านี้เรียกว่าเส้นของเซลล์เป็นเครื่องมือที่ทรงคุณค่าในการพัฒนายาและวัคซีน เส้นเซลล์ของมนุษย์เสนอข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับชีววิทยาของมนุษย์ที่เส้นเซลล์จากพืชหรือสัตว์อื่น ๆ ไม่สามารถให้ได้
ในปลายศตวรรษที่ 18 และต้นปี 1900 นักชีววิทยาได้เรียนรู้วิธีการรักษาเซลล์ให้มีชีวิตหลังจากที่พวกมันถูกกำจัดออกจากสิ่งมีชีวิต ในศตวรรษที่ 20 นักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยทางการแพทย์ค้นพบคุณค่ามหาศาลในการรักษาวัฒนธรรมเซลล์ดังกล่าว พวกเขาพิสูจน์แล้วว่ามีความสำคัญในการพัฒนาวัคซีนสำหรับโรคโปลิโอโรคหัดและโรคไวรัสอื่น ๆ ในขณะที่การวิจัยทางพันธุกรรมขั้นสูงเส้นเซลล์ของมนุษย์ให้ข้อมูลเชิงลึกในการแต่งหน้าทางพันธุกรรมของมนุษย์ มีข้อบ่งชี้ว่าการวิจัยดังกล่าวอาจช่วยต่อสู้กับโรคมะเร็งและโรคทางพันธุกรรม
วัฒนธรรมเซลล์ต้นไม่นานก่อนที่จะตายหรือกลายเป็นไร้ประโยชน์ นักวิทยาศาสตร์ได้เรียนรู้วิธีการบำรุงรักษาวัฒนธรรมดังกล่าวในสารละลายอินทรีย์ที่จำลองสภาพแวดล้อมการบำรุงร่างกาย ในขณะที่บางอย่างเช่นเซลล์เม็ดเลือดสามารถรักษาได้ในสารละลายเหลวคนอื่น ๆ จะต้องปฏิบัติตามพื้นผิวที่มั่นคงเพื่อความอยู่รอด ข้อได้เปรียบทางวิทยาศาสตร์ของการใช้เซลล์ดังกล่าวคือพวกมันจะปราศจากความผันแปรทางพันธุกรรม พวกมันจึงกลายเป็นกลุ่มควบคุมที่สมบูรณ์แบบที่สามารถใช้สำหรับการเปรียบเทียบกับเซลล์อื่น ๆ ที่มีการเปลี่ยนแปลงโดยการเพิ่มวัสดุชีวภาพเช่นไวรัสหรือวัคซีน
เพื่อตอบโต้อายุการใช้งานสั้น ๆ ของเซลล์บางเซลล์ได้รับการส่งเสริมให้เซลล์ของมนุษย์เจริญเติบโตและทำซ้ำ เส้นเซลล์นั้นสามารถกระจายไปยังห้องปฏิบัติการอื่น ๆ ในสาขาการวิจัยเดียวกัน เส้นเซลล์มนุษย์บางส่วนสามารถคงไว้ได้ตลอดไปบางครั้งนานหลังจากที่ผู้บริจาคเซลล์เสียชีวิต ด้วยเหตุนี้พวกมันจึงถูกเรียกขานว่าเป็นสายเซลล์อมตะ เซลล์เหล่านี้สามารถถูกควบคุมทางพันธุกรรมด้วยการเพิ่มวัสดุทางพันธุกรรมใหม่ การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นทำให้เกิดความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับตัวบ่งชี้ทางพันธุกรรมสำหรับโรคต่างๆเช่นมะเร็ง
ในปี 2010 หนังสือวิทยาศาสตร์ยอดนิยม ชีวิตอมตะของ Henrietta Lacks โดย Rebecca Skloot นำความรู้เกี่ยวกับเซลล์ของมนุษย์ออกจากห้องปฏิบัติการทางการแพทย์ Skloot ติดตามการแบ่งเซลล์ที่ใช้ในการวิจัยมะเร็งปากมดลูกกลับไปยังเจ้าของเดิม Lacks หญิงชาวแอฟริกันอเมริกันที่เสียชีวิตจากโรคนี้ในปี 1951 แม้จะมีการใช้งานที่กว้างขวางของเซลล์ แต่ครอบครัว Lacks ก็ไม่รู้ ปี. การครอบคลุมสื่อของหนังสือของ Skloot เป็นแรงบันดาลใจให้เกิดความสนใจอย่างกว้างขวางในแนวเซลล์ของมนุษย์ขาดตัวเองและเซลล์ต้นกำเนิดที่เธอยังคงเรียกว่า HeLa โดยนักชีววิทยาและนักวิจัยทั่วโลก
