ไส้กลางคือโปรตีนที่ไม่ละลายน้ำซึ่งช่วยในการสร้างระบบไซโตสเกเลทัลของเซลล์ซึ่งเป็นกรอบภายในที่ทำให้เซลล์มีรูปร่าง โปรตีนเหล่านี้พบได้ในสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ มีสามประเภทพื้นฐานของเส้นใยคือ: บางเส้นใยซึ่งมักจะมีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 8 นาโนเมตร (นาโนเมตร); ไส้กลางซึ่งมีค่าเฉลี่ยประมาณ 10 นาโนเมตร และ microtubules ซึ่งวัดได้ประมาณ 25 นาโนเมตร เส้นใยระดับกลางมักจะมีความเสถียรและทนทานเนื่องจากความไม่สามารถละลายได้ มักพบในเซลล์ที่มีความเครียดมากเช่นผิวหนังกล้ามเนื้อผมและเล็บหรือกรงเล็บในสัตว์บางชนิด
ไส้กลางมีห้าประเภทแบ่งตามลักษณะโปรตีนของพวกมัน Type I มี keratins ที่เป็นกรดและ Type II มี keratins พื้นฐาน เส้นใยทั้ง Type I และ Type II นั้นพบได้ในเซลล์เยื่อบุผิวซึ่งสร้างเส้นผมและเล็บ เส้นใยกลาง Keratin สร้างจุดแยกที่เชื่อมเซลล์เข้าด้วยกันก่อตัวเป็นคู่ซึ่งประกอบด้วยโปรตีนเคราตินพื้นฐานหนึ่งกรด
ไส้ชั้นกลาง Type III สามารถรวมหนึ่งในสี่ของโปรตีนที่แตกต่างกัน โปรตีน Desmin นั้นพบได้ทั้งในเซลล์กล้ามเนื้อเรียบและเซลล์ผิวรวมถึงกล้ามเนื้อหัวใจ Glial fibrillary acidic protein (GFAP) พบได้ในเซลล์ neuroglia ในสมองและไขสันหลัง ส่วนอื่น ๆ ของระบบประสาทส่วนปลายประกอบด้วยโปรตีนรอบนอกและโปรตีน vimentin พบได้ในไฟโบรบลาสต์หรือเซลล์เม็ดเลือดขาวและชั้นบาง ๆ ของเซลล์ที่เรียงตัวภายในหลอดเลือด
Neurofilaments ซึ่งเป็นโปรตีนที่พบในเซลล์ประสาททำขึ้นประเภท IV Neurofilaments ถูกสร้างขึ้นจากสามสายพันธ์ุและเป็นเส้นใยที่มีมากที่สุดของแอกซอนซึ่งเป็นเส้นใยยาวของเซลล์ประสาท ไส้กลางชนิดนี้จะสร้างเส้นผ่านศูนย์กลางของซอนและ dendrites ซึ่งเป็นปลายเหมือนกิ่งของเซลล์ประสาทที่ส่งสัญญาณไฟฟ้า
เส้นใยชั้นกลางประเภท V เป็นวิตามินหรือโปรตีนเส้นใยที่พบในนิวเคลียสของเซลล์ ซึ่งแตกต่างจากประเภทอื่น ๆ ซึ่งถือว่าเป็นเซลล์ cytoskeletal, Type V เส้นใยเป็นนิวเคลียส - โลหะวิตามินรูปแบบตาข่ายภายในเยื่อหุ้มชั้นในที่ล้อมรอบนิวเคลียส ลามินส์มีส่วนร่วมในการทำงานที่สำคัญหลายประการรวมถึงการสังเคราะห์ DNA และการประกอบและการแยกชิ้นส่วนของเยื่อหุ้มเซลล์ที่หุ้มนิวเคลียสระหว่างการแบ่งเซลล์
แม้จะมีความแตกต่างทางเคมีและโปรตีนในไส้กลางแต่ละชนิด แต่ก็มีบทบาทคล้ายกันในการจัดทำกรอบโครงสร้างสำหรับเซลล์ การกลายพันธุ์ในเส้นใยระดับกลางสามารถทำให้เกิดโรคต่าง ๆ รวมทั้ง epidermolysis bullosa simplex โรคผิวหนังพองและเส้นโลหิตตีบด้านข้าง amyotrophic (ALS) ซึ่งเป็นที่รู้จักกันว่าโรคของ Lou Gehrig
