โดยทั่วไปแล้วสารละลายสองชนิดจะมีไอโซโทนิกเมื่อประกอบด้วยตัวถูกละลายหรือสารที่ละลายในปริมาณเท่ากันดังนั้นจึงมีความดันออสโมติกเหมือนกัน แม้ว่าจะใช้กันทั่วไปในวงการแพทย์ แต่การแก้ปัญหาไอโซโทนิกเป็นวิธีการแก้ปัญหาที่มีความเข้มข้นของตัวถูกละลายเท่ากับเซลล์ในร่างกายมนุษย์ เซลล์ที่อยู่ในสารละลายไอโซโทนิกจะไม่ได้รับหรือสูญเสียน้ำ
เมื่อสารละลายน้ำสองตัวที่มีความเข้มข้นหรือโทนิคแตกต่างกันจะถูกแยกออกด้วยเมมเบรนแบบกึ่งซึมผ่านได้เช่นผนังเซลล์น้ำจะอพยพจากความเข้มข้นที่น้อยกว่าหรือความดันเลือดต่ำ เข้าสู่สมดุล กระบวนการนี้เรียกว่าออสโมซิส ยิ่งความแตกต่างของความเข้มข้นของสารละลายทั้งสองมากเท่าไรความดันออสโมติกก็จะยิ่งสูงขึ้นและการถ่ายโอนออสโมติกก็จะเร็วขึ้น
หากเซลล์ที่มีชีวิตซึ่งมีความเข้มข้นอย่างมีนัยสำคัญของตัวถูกละลายอยู่ในจานของน้ำบริสุทธิ์แรงดันออสโมติกจะทำให้น้ำจากจานที่จะย้ายเข้ามาในเซลล์ทำให้เซลล์บวมและแตก ในทางกลับกันถ้าเซลล์ถูกวางในจานน้ำที่มีตัวถูกละลายในความเข้มข้นที่สูงกว่าเซลล์น้ำจะไหลออกจากเซลล์ไปสู่สารละลายทำให้เซลล์นั้นเหี่ยวเฉาและตายไป หากเซลล์ถูกวางในจานของสารละลายไอโซโทนิกจะไม่มีการเคลื่อนที่ของน้ำสุทธิ
มันเป็นธรรมชาติของออสโมซิสที่ตัวตนของตัวถูกละลายไม่สำคัญ ดังนั้นเกลือน้ำตาลและสารประกอบที่ละลายได้อื่น ๆ ล้วนมีประสิทธิภาพในการควบคุมแรงดันออสโมติก ทั้งหมดอาจถูกใช้เพื่อเตรียมการแก้ปัญหาไอโซโทป
Tonicity มีความสำคัญอย่างยิ่งในชีววิทยาและการแพทย์เนื่องจากผลกระทบต่อเซลล์ที่มีชีวิต เซลล์จะเติบโตในสารละลายไอโซโทนิกเท่านั้นและยาใดก็ตามที่ฉีดเข้าเส้นเลือดดำจะต้องได้รับการปรับให้มีประสิทธิภาพไอโซโทปด้วยเลือดมนุษย์ สารละลายโซเดียมคลอไรด์ 0.9% ถือเป็นไอโซโทปด้วยเลือดแม้ว่าในความเป็นจริงแล้วแรงดันออสโมติกของจริงนั้นสูงกว่าเล็กน้อย
เครื่องดื่มกีฬาเป็นเครื่องดื่มที่ปรับปรุงด้วยอิเล็กโทรไลต์และน้ำตาลเพื่อทดแทนสิ่งที่สูญเสียไปจากการออกกำลังกายที่หนักหน่วงและอาจเป็นได้ทั้งไอโซโทป, ไฮโตร, หรือไฮโปโทนิกขึ้นอยู่กับสูตรของผู้ผลิต โดยทั่วไปแล้วสารละลายไอโซโทนิกที่มีสารเหล่านี้จะถือว่าดีที่สุดสำหรับผู้ที่มีส่วนร่วมในกิจกรรมกีฬาปกติในขณะที่รุ่นไฮเปอร์โทนิกจะมุ่งเน้นไปที่การให้พลังงานในช่วงเหตุการณ์ที่ยั่งยืนและมีความอดทนสูง เครื่องดื่มกีฬาแบบ hypotonic นั้นเหมาะสำหรับนักกีฬาที่ต้องการของเหลวโดยไม่ต้องเพิ่มพลังงานในการเพิ่มคาร์โบไฮเดรต
