Melanocytes เป็นเซลล์ที่ผลิตเม็ดสีเมลานินซึ่งเป็นเม็ดสีเข้มที่ทำหน้าที่ดูแลเส้นผมและผิวหนัง เมลานินทำหน้าที่หลายอย่างในร่างกายและเซลล์เหล่านี้พบได้ในทุกคน การจัดสีผมและผิวหนังไม่ได้ขึ้นอยู่กับจำนวนเซลล์มะเร็งที่มีอยู่ในร่างกาย ยกตัวอย่างเช่นสภาวะเผือกเช่นเซลล์เหล่านี้มีอยู่ แต่กิจกรรมของพวกมันถูกยับยั้งและพวกมันไม่สร้างเม็ดสี
นอกจากจะพบได้ในผิวหนังแล้ว melanocytes ยังมีอยู่ในสมองหูชั้นในหัวใจและตารวมถึงบริเวณอื่น ๆ ในร่างกาย พวกเขามักจะถูกฝังอยู่ใต้พื้นผิว เซลล์ผลิตเมลานินเพื่อตอบสนองต่อสิ่งแวดล้อมรวมถึงการได้รับรังสีอัลตราไวโอเลตและสารเคมีบางชนิด เมลานินจะเดินทางออกจากเมลาโนมาและขึ้นไปที่ผิวของเนื้อเยื่อที่พบเซลล์ เมื่อเวลาผ่านไปมันจะพังลงและจะต้องถูกแทนที่ด้วยเสบียงใหม่ของเมลานินที่ผลิตโดยชั้นของ melanocytes ต้นแบบ
ความผิดปกติของเม็ดสีรวมถึงภาวะพิการ แต่กำเนิดรวมถึงอาการที่เกิดขึ้นอาจส่งผลกระทบต่อวิธีการทำงานของเซลล์มะเร็ง บางกิจกรรมระงับในส่วนของเซลล์เหล่านี้ทำให้แพทช์อ่อนหรือสีขาวปรากฏบนร่างกายในตำแหน่งที่ไม่มีเมลานิน คนอื่นทำตรงข้ามกระตุ้นการสร้างเม็ดสีมากเกินไปและทำให้ผิวคล้ำ ยาบางชนิดมีผลเหมือนกันโดยอธิบายว่าทำไมคนในใบสั่งยาบางคนถึงพัฒนาผิวคล้ำ
ในผิวหนังเมลานินมีคุณสมบัติป้องกัน เม็ดสีนี้ดูดซับรังสีอัลตราไวโอเลตป้องกันไม่ให้เดินทางไปยังเนื้อเยื่อรอบ ๆ ร่างกาย เป็นผลให้คนจากภูมิภาคที่มีแสงแดดเป็นประจำและรุนแรงมักจะมี melanocytes ใช้งานมากขึ้น เซลล์ทำงานเพื่อให้แน่ใจว่าร่างกายของพวกเขามีชั้นเมลานินที่มีสุขภาพดีดังนั้นพวกเขาจึงมีโอกาสน้อยที่จะเผาไหม้และได้รับความเสียหายจากรังสียูวีต่อดวงอาทิตย์
เมลานินยังมีบทบาทอื่น ๆ ในร่างกายรวมถึงสมองซึ่งดูเหมือนว่าจะเป็นแหล่งของส่วนผสมพื้นฐานสำหรับสารสื่อประสาทบางชนิด สมองต้องการสังเคราะห์สารเคมีในขณะที่มันหมดลงและในคนที่มีการผลิตเมลานินที่ จำกัด ในสมองจะมีการสังเกตการลดลงของสารสื่อประสาทบางชนิด ผู้ที่เป็นโรคสมองเสื่อมอาจพบว่ามีการทำลายของเซลล์มะเร็งและการลดลงของการทำงานของเมลานินซึ่งจะนำไปสู่การทำงานของสมองลดลง พื้นที่ของสมองที่รู้จักกันในนามของ substantia nigra นั้นมีชื่อว่าเมลานินในระดับสูง
