ท่อน้ำนมเป็นส่วนสำคัญของการให้นม ในเต้านมท่อเชื่อมต่อต่อมน้ำนมที่รู้จักกันในชื่อเต้านมกับหัวนม น้ำนมมีอยู่ในกลีบในต่อมน้ำนม จากนั้นจะผ่านท่อไปยัง lactiferous sinus ซึ่งเป็นส่วนขยายที่เก็บน้ำนมที่ปลายหัวนมจนกระทั่งมันถูกขับออกไป ชื่ออื่น ๆ สำหรับท่อน้ำนมรวมไปถึงท่อแลคเตอรัส, ท่อกาแลคโตทอรัสและท่อน้ำนม
ก้อนเต้านมตั้งอยู่ในมวลส่วนกลางของเต้านมซึ่งเชื่อมต่อกันด้วยเครือข่ายของท่อน้ำนม lactiferous ในระหว่างการให้นม - มักเกิดจากการคลอดบุตร - ต่อมเริ่มผลิตน้ำนม เมื่อสิ่งนี้ผ่านเข้าไปในท่อพวกมันจะเข้าหาหัวนม น้ำนมจะรวมตัวกันในบริเวณที่ขยายใหญ่ขึ้นของไซนัส lactiferous ซึ่งอยู่ระหว่างช่องทางหลักของท่อน้ำนมและช่องทางที่เล็กกว่าซึ่งนมจะออกจากหัวนม เมื่อการดูดหรือแรงดันถูกนำไปใช้กับหัวนมในระหว่างการพยาบาลนมบีบจากไซนัส lactiferous ผ่านสุดท้ายของท่อและออกจากหัวนม
เมื่อสิ่งกีดขวางเกิดขึ้นในพื้นที่ใด ๆ ของช่องทางหลักหรือที่รูขุมขนของหัวนมท่อน้ำนมอาจอุดตันได้ หากทำความสะอาดรูขุมขนไม่เหมาะสมนมสามารถสร้างขึ้นภายในช่องเปิดแห้งและสร้างปลั๊กที่บล็อกช่องเปิด บางครั้งผิวหนังชั้นบาง ๆ ก็จะเติบโตไปตามรูขุมขนกั้นและสร้างตุ่มที่เต็มไปด้วยนม อุดตันยังสามารถสร้างขึ้นเมื่อเวลาผ่านไปลึกลงไปในท่อ สิ่งกีดขวางอาจเกิดจากการให้อาหารที่ไม่ถูกต้องหรือไม่บ่อยพอยกทรงพยาบาลที่ไม่เหมาะสมการใช้ที่ไม่ถูกต้องของปั๊มนม
กรณีที่รุนแรงมากขึ้นของการอุดตันของท่อนมอาจนำไปสู่สภาพที่เรียกว่า โรคเต้านมอักเสบ ซึ่งเป็นการติดเชื้อของเต้านม โรคเต้านมอักเสบอาจเกิดจากการอุดตันที่ทำให้รุนแรงขึ้นหรือขยายออกไปซึ่งอาจติดเชื้อได้ เงื่อนไขอาจเกิดขึ้นจากแบคทีเรียที่เข้าสู่ร่างกายผ่านรูขุมขนทั้งในระหว่างการให้อาหารหรือการสัมผัสอื่น ๆ หากปราศจากยาปฏิชีวนะการติดเชื้อก็ยังคงมีอยู่และอาจทำให้เต้านมเสีย
การอักเสบความรุนแรงบริเวณที่แข็งของเนื้อเยื่อเต้านมและก้อนเนื้อในเต้านมอาจเป็นสัญญาณของท่อน้ำนมที่อุดตัน ในกรณีของโรคเต้านมอักเสบอาการเหล่านี้อาจมาพร้อมกับไข้หนาวสั่นหรืออ่อนเพลีย อาการเหล่านี้มักจะเกิดขึ้นในเต้านมเดียวเท่านั้นยกเว้นในกรณีที่ผู้หญิงให้นมบุตรมีสิ่งกีดขวางที่เกิดจากการระบายน้ำที่ไม่เหมาะสมหรือการให้นมในเต้านมทั้งสอง
