Neuroendocrine cells หรือที่รู้จักกันในชื่อ neurosecretory cells เป็นเซลล์พิเศษที่ตอบสนองต่อสัญญาณจากเซลล์ประสาทอื่นโดยปล่อยฮอร์โมนเข้าสู่กระแสเลือด เมื่อได้รับสัญญาณประสาทเซลล์ประสาทส่วนใหญ่จะส่งสัญญาณไฟฟ้าไปยังเซลล์ประสาทอื่นหรือไปยังส่วนต่าง ๆ ของร่างกาย เซลล์ Neuroendocrine นั้นแตกต่างกันเพราะมันปล่อยสัญญาณทางเคมีในรูปของฮอร์โมนเพื่อส่งข้อมูลไปทั่วร่างกาย เซลล์พิเศษเหล่านี้มีความสำคัญเนื่องจากโดยนัยแล้วพวกเขาจะเชื่อมโยงระบบประสาทและระบบต่อมไร้ท่อ ระบบประสาทส่งสัญญาณไฟฟ้าไปยังส่วนต่างๆของร่างกายเพื่อการสื่อสารทางประสาทสัมผัสและการควบคุมมอเตอร์ในขณะที่ระบบต่อมไร้ท่อประกอบด้วยต่อมหลายชนิดที่ปล่อยฮอร์โมนเข้าสู่กระแสเลือดเพื่อวัตถุประสงค์ด้านกฎระเบียบ
hypothalamus เป็นส่วนเล็ก ๆ แต่สำคัญของสมองเป็นหนึ่งในจุดเริ่มต้นของกิจกรรม neuroendocrine ในร่างกาย ส่วนต่างๆของ hypothalamus ตอบสนองต่อสัญญาณไฟฟ้าและเคมีและตอบสนองในหลากหลายวิธีด้วยการส่งสัญญาณเคมีหรือไฟฟ้าเพิ่มเติม ต่อมใต้สมองและต่อมไร้ท่อที่สำคัญที่รับผิดชอบในการปล่อยฮอร์โมนที่สำคัญจำนวนมากจะเชื่อมต่อกับ hypothalamus hypothalamus มีเซลล์ neuroendocrine จำนวนมากที่ปล่อยสารเคมีที่จำเป็นออกสู่เลือด สารเคมีเหล่านี้บางตัวควบคุมกิจกรรมของต่อมไร้ท่อของต่อมใต้สมองนั่นเอง
การตระหนักว่าสารเคมีจำนวนมากที่ถูกปล่อยเข้าสู่กระแสเลือดผ่านระบบต่อมไร้ท่อนั้นถูกควบคุมโดยสมองและระบบประสาททำให้เกิดการก่อตัวของสนามประสาทวิทยา Neuroendocrinology เป็นสาขาที่เกี่ยวข้องกับการศึกษาเซลล์ neuroendocrine และปฏิสัมพันธ์ระหว่างระบบต่อมไร้ท่อและระบบประสาททั้งหมด ความเข้าใจที่เพิ่มขึ้นของการโต้ตอบเหล่านี้นำไปสู่ความเข้าใจที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้นของทั้งสองระบบ สิ่งนี้มีความสำคัญเนื่องจากมีความเจ็บป่วยและความผิดปกติต่าง ๆ มากมายที่เกี่ยวข้องกับทั้งสองระบบและการโต้ตอบระหว่างกัน
ยกตัวอย่างเช่นมีมะเร็งหลายชนิดที่มีผลต่อเซลล์ neuroendocrine ในระบบ neuroendocrine การแบ่งเซลล์ที่ไม่มีการควบคุมที่เกิดจากโรคมะเร็งสามารถทำให้เซลล์ neuroendocrine ปล่อยฮอร์โมนได้โดยไม่ต้องวางแผนหรือควบคุมจากส่วนกลาง การปล่อยสารเคมีส่งสัญญาณที่ไม่สามารถควบคุมได้นี้จะส่งผลให้เกิดความไม่สมดุลของสารเคมีในร่างกายทำให้เกิดอาการไม่พึงประสงค์ เนื้องอกดังกล่าวอาจทำให้น้ำหนักเพิ่มขึ้นหรือน้ำหนักลดลงอารมณ์แปรปรวนปัญหาทางเดินอาหารหรือขับถ่ายหรือปัญหาอื่น ๆ กระบวนการต่าง ๆ ในร่างกายถูกควบคุมโดยความสมดุลของสารเคมีที่เหมาะสมดังนั้นการปล่อยที่ไม่มีการควบคุมอาจทำให้เกิดปัญหามากมาย
