ตัวรับนิโคตินนิโคตินเป็นโปรตีนชนิดพิเศษในเซลล์ประสาทที่ตอบสนองต่อสารสื่อประสาทอะเซทิลชิลีน (ACh) พวกมันเกิดขึ้นในหลาย ๆ ที่ในร่างกายโดยเฉพาะที่รอยต่อที่เซลล์ประสาทสัมผัสกับกล้ามเนื้อส่งสัญญาณไฟฟ้าที่บอกให้เซลล์กล้ามเนื้อหดตัว การเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อโครงร่างขึ้นอยู่กับตัวรับ acetylcholine nicotinic เพื่อรับข้อเสนอแนะจากสมองและไขสันหลัง หากโรคทำให้ฟังก์ชั่นของตัวรับสูญเสียการควบคุมกล้ามเนื้อโดยสมัครใจอาจส่งผลให้เป็นอัมพาต
Acetylcholine เป็นสารสื่อประสาทที่ทำให้เส้นประสาททำให้เซลล์กล้ามเนื้อหดตัวและดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการเคลื่อนไหวโดยสมัครใจของแขนขาและส่วนต่างๆของร่างกายที่ควบคุมโดยกล้ามเนื้อโครงร่าง เช่นเดียวกับสารเคมีอื่น ๆ อีกมากมายในระบบที่มีชีวิต, ACh ผูกกับโปรตีนพิเศษที่เรียกว่าตัวรับที่ฝังอยู่ภายในเยื่อหุ้มเซลล์กล้ามเนื้อทำให้เกิดปฏิกิริยาทางเคมีที่ทำให้กล้ามเนื้อหดตัว ตัวรับ ACh มีสองประเภทเรียกอีกอย่างว่า cholinergic receptors: nicotinic และ muscarinic แต่ละชื่อสำหรับสารเคมี - นอกเหนือจาก acetylcholine - ที่ผูกกับตัวรับและเปิดใช้งานมัน
ในระบบประสาทส่วนกลางตัวรับนิโคติน acetylcholine ปานกลางทางเคมีที่ช่วยในการกระตุ้นทางเดินของสมองซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบในการตื่นตื่นตัวและความสนใจ ตัวรับ ACh ภายในสมองมักจะยับยั้งการกระตุ้นของกลุ่มเซลล์ประสาทในทางเดินเหล่านี้ ในระบบประสาทส่วนปลายตัวรับนิโคตินนิกซีจะตั้งอยู่บนเส้นประสาทที่สร้าง junctions ประสาทและกล้ามเนื้อด้วยกล้ามเนื้อโครงร่าง เมื่อสัญญาณที่จะย้ายกล้ามเนื้อในขาตัวอย่างเช่นถูกส่งโดยสมองในสมองสมองรับนิโคติน ACh ผู้รับบนเส้นประสาทของกล้ามเนื้อขาที่เหมาะสมจะส่งข้อมูลนี้ไปยังกล้ามเนื้อ
ผู้รับนิโคติน acetylcholine ถูกตั้งชื่อตามการสังเกตว่าสารเคมีนิโคตินที่พบในผลิตภัณฑ์ยาสูบก่อให้เกิดปฏิกิริยาเดียวกันในตัวรับเหล่านี้เช่นเดียวกับ acetylcholine นิโคตินทำให้เกิดการเปิดช่องโซเดียมของผู้รับเริ่มต้นน้ำตกเคมีซึ่งจะส่งผลให้กล้ามเนื้อหดตัว นี่คือเหตุผลที่การใช้ยาสูบและการถอนนิโคตินมีผลต่อกล้ามเนื้อรวมถึงการกระตุกที่เกี่ยวข้องกับการเลิกสูบบุหรี่ ตัวรับ muscarinic acetylcholine ซึ่งเป็นสาเหตุให้กล้ามเนื้อเรียบหดตัวตอบสนองต่อ muscarine ทางเคมี แต่ไม่ให้นิโคติน
โรคที่กระทบกระเทือนต่อตัวรับนิโคตินมักส่งผลให้เกิดอัมพาตและการสูญเสียกล้ามเนื้อตามปกติ นิวโรทอกซินที่เป็นอัมพาตบางตัวก็จับกับตัวรับนิโคตินอะซิติลโคลีน แต่แทนที่จะเปิดใช้งานสารพิษเหล่านี้จะบล็อกตัวรับอย่างสมบูรณ์จากการส่งสัญญาณกล้ามเนื้อ นี่ทำให้เส้นประสาทไม่สามารถกระตุ้นให้กล้ามเนื้อหดตัว ในทำนองเดียวกันโรค autoimmune myasthenia gravis ทำลายตัวรับ acetylcholine nicotinic acetylcholine โดยการผลิตแอนติบอดีต่อพวกเขาและทำให้พวกเขาเป้าหมายของระบบภูมิคุ้มกันซึ่งทำให้กล้ามเนื้ออ่อนแออย่างรุนแรง
