โนซิเซ็ปเตอร์เป็นตัวรับความรู้สึกของระบบประสาทส่วนปลาย พวกมันอยู่ที่ส่วนท้ายของเซลล์ประสาทที่เกิดขึ้นในปมประสาทรูทหลังและปมประสาท trigeminal โนซิเซ็ปเตอร์มีหน้าที่ส่งสัญญาณไปยังไขสันหลังและสมองเมื่อตรวจพบสิ่งกระตุ้นที่เป็นอันตรายในผิวหนังเยื่อเมือกกล้ามเนื้อข้อต่อและอวัยวะ พวกเขายังเป็นที่รู้จักกันในนามตัวรับความเจ็บปวดเพราะพวกเขาผลิตความรู้สึกเจ็บปวด
ความเจ็บปวดอาจเกิดจากอิทธิพลหลายประการเช่นอุณหภูมิสูงการสัมผัสกับสารเคมีหรือแรงทางกายภาพ ระดับที่รู้สึกเจ็บปวดขึ้นอยู่กับความไวของโนซิเซ็ปเตอร์ ผู้รับจะต้องตรวจระดับการกระตุ้นเพื่อให้แรงกระตุ้นเส้นประสาทถูกส่งไปยังระบบประสาทส่วนกลาง
โนซิเซ็ปเตอร์มีหลายประเภท บางคนตอบสนองต่อสิ่งเร้าเฉพาะขณะที่คนอื่นตอบสนองต่อสิ่งเร้าหลายประเภท ยกตัวอย่างเช่นตัวดักความร้อนตอบสนองต่ออุณหภูมิที่ร้อนและเย็น โนซิเซ็ปเตอร์แบบเงียบในทางกลับกันจะทำงานเมื่อเนื้อเยื่ออักเสบ เริ่มแรกพวกเขาตอบสนองเฉพาะกับสารเคมีที่ปล่อยออกมาในระหว่างการอักเสบ เมื่อเปิดใช้งานแล้วพวกเขาจะมีความไวต่อความเครียดทางความร้อนและทางกลเช่นกัน โนซิเซ็ปเตอร์แบบโพลีโมดัลตอบสนองทันทีต่อความเครียดจากความร้อนกลไกและเคมี
เมื่อตัวรับความเจ็บปวดอยู่ที่ใบหน้าถูกกระตุ้นสัญญาณจะถูกส่งไปยังปมประสาท trigeminal ซึ่งอยู่ในสมอง เมื่อตัวรับความเจ็บปวดในส่วนอื่น ๆ ของร่างกายถูกกระตุ้นสัญญาณจะไปที่ปมประสาทรากหลังซึ่งอยู่ถัดจากไขสันหลัง โดยทั่วไปการกระตุ้นจะเป็นความเสียหายของเนื้อเยื่อบางประเภทเช่นแผลไฟไหม้หรือบาดแผล
หลังจากตัวรับความเจ็บปวดตรวจพบความเสียหายของเนื้อเยื่อตัวรับจะเปลี่ยนไปซึ่งเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมทางเคมี สิ่งนี้จะเปลี่ยนศักย์ของเมมเบรนซึ่งเป็นความแตกต่างของแรงดันไฟฟ้าระหว่างด้านในและด้านนอกของตัวรับทำให้เกิดตัวรับศักย์ไฟฟ้า สัญญาณนี้ถูกส่งผ่านแอกซอนไปยังไซแนปส์ผ่านการกระทำที่มีศักยภาพหลายอย่าง เมื่อสัญญาณถึง synapse สารเคมีที่เรียกว่าเครื่องส่งสัญญาณ synaptic จะถูกปล่อยออกมา เซลล์ประสาทข้างเคียงจะส่งสัญญาณหลังจากทำปฏิกิริยากับเครื่องส่งสัญญาณ synaptic
ความเร็วที่สัญญาณเดินทางสามารถวัดได้ อิเล็กโทรดและอุปกรณ์บันทึกอาจถูกใช้เพื่อแนะนำแรงดันไฟฟ้าที่ตัวรับและตรวจจับศักยภาพการกระทำที่เกิดขึ้นที่เซลล์ของร่างกาย โดยการวัดระยะห่างระหว่างตัวรับและตัวเซลล์และเวลาที่ใช้ในการดำเนินการที่จะมาถึงความเร็วของการนำไฟฟ้าสามารถกำหนดได้ สำหรับตัวรับความเจ็บปวดทางความร้อนและเชิงกลความเร็วในการนำโดยทั่วไปคือ 7 ถึง 89 ไมล์ต่อชั่วโมง (ประมาณ 11 ถึง 143 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) สำหรับตัวรับความเจ็บปวดแบบ polymodal และเงียบความเร็วการนำมักจะน้อยกว่า 7 ไมล์ต่อชั่วโมง (ประมาณ 11 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)
