Oligodendrocytes หรือที่เรียกว่า oligodendroglia เป็นเซลล์สมองชนิดหนึ่งในระบบประสาทส่วนกลางที่เป็นของตระกูลเซลล์ glial วัตถุประสงค์หลักของเซลล์ glial คือการบำรุงรักษาและการสนับสนุนของเซลล์ระบบประสาท Oligodendrocytes รองรับเซลล์ประสาทโดยผลิตสารที่เรียกว่าไมอีลินซึ่งประกอบด้วยไขมันประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์และโปรตีน 20 เปอร์เซ็นต์ โดยพื้นฐานแล้ว oligodendrocytes จะห่อหุ้มไมอีลินไขมันรอบ ๆ ส่วนขยายที่ส่งผ่านเส้นประสาทของเซลล์ประสาทซึ่งเรียกว่าซอน ปลอกไมอีลินเหล่านี้มีความหนาประมาณ 0.39 นิ้ว (ประมาณ 1 มม.) และปลอกนี้ทำหน้าที่เป็นฉนวนสำหรับแอกซอน - ซึ่งส่งผลให้เกิดการนำกระแสประสาทอย่างรวดเร็วตามแนวแอกซอน
เซลล์ Schwann เป็นเซลล์ glial อีกประเภทหนึ่งที่มีหน้าที่คล้ายกันในการให้ myelination กับซอน อย่างไรก็ตามมีความแตกต่างที่สำคัญหลายอย่างระหว่างเซลล์ Schwann และ oligodendrocytes ประการแรกเซลล์ชวานในเซลล์ประสาทไขกระดูกในระบบประสาทส่วนปลายในขณะที่ oligodendrocytes เซลล์ประสาท myelinate ในระบบประสาทส่วนกลาง ประการที่สอง oligodendrocyte เดี่ยวมีความสามารถในการ myelinate ประมาณ 50 axon ในขณะที่เซลล์ Schwann สามารถ myelinate เพียงหนึ่งซอน
Oligodendrocytes เกิดขึ้นจากเซลล์ oligodendrocyte precursor (OPC) โดยทั่วไปเซลล์ตั้งต้นเป็นชนิดของเซลล์ที่มีความแตกต่างบางส่วนที่ยังคงความสามารถในการแยกความแตกต่างออกเป็นหลายประเภทที่เกี่ยวข้องกับการใช้งานได้ แต่สูญเสียความสามารถในการแยกความแตกต่างออกเป็นหลายเซลล์ ประชากรขนาดเล็กของ OPCs ยังคงอยู่ในผู้ใหญ่และ OPCs มีความคิดที่จะประกอบประมาณ 5 ถึง 10 เปอร์เซ็นต์ของประชากรเซลล์ glial ผู้ใหญ่ ในการตอบสนองต่อการบาดเจ็บทางกลหรือการติดเชื้อไวรัสมีความเชื่อกันว่า OPCs เหล่านี้จะถูกกระตุ้นให้เติบโตและแทนที่ oligodendrocytes ที่เสียหายในผู้ที่มีสุขภาพดีส่งผลให้เซลล์ประสาทถูกสร้างใหม่
ปลอกไมอีลินสามารถนำมาเปรียบเทียบกับฉนวนบนสายไฟฟ้าป้องกันการรั่วไหลของไอออนและรักษาศักย์ไฟฟ้าของซอน ดังนั้นแอกซอน myelinated จึงมีประสิทธิภาพมากกว่าในการแปลงสัญญาณมากกว่า axon ที่ไม่ผ่านการเปลี่ยนสถานะ มีเงื่อนไขทางพยาธิสภาพหลายอย่างที่เกี่ยวข้องกับการแยกแอกซอนออกจากกันซึ่งส่วนใหญ่เป็นแบบเส้นโลหิตตีบหลายเส้น (MS)
MS เป็นโรคแพ้ภูมิตัวเองที่ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายโจมตีและสร้างความเสียหายให้เยื่อหุ้มไมอีลินส่งผลให้เกิดการส่งสัญญาณผิดปกติของเส้นประสาทตามแนวซอน Leukodystrophies เกิดขึ้นจากการผลิตไมอีลินไม่เพียงพอในระหว่างการเจริญเติบโตส่งผลให้เกิดอาการต่าง ๆ ซึ่งรวมถึงการชะลอตัวของการพัฒนาจิตใจและร่างกายการสูญเสียการเคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่องและการเสื่อมของประสาทสัมผัสเช่นการมองเห็นและการได้ยิน เงื่อนไขอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับความเสียหายต่อ oligodendrocytes ได้แก่ สมองพิการ, ความพิการที่เกิดจากโรคหลอดเลือดสมอง, และอัมพาตที่เกิดจากการบาดเจ็บของเส้นประสาทไขสันหลัง
