เซลล์ Prokaryotic ไม่มีนิวเคลียสที่จับกับพังผืด - แทนที่จะเป็นโครโมโซม deoxyribonucleic กรด (DNA) พวกมันมีโครงสร้างดีเอ็นเอแบบวงกลมที่เรียกว่าพลาสมิด พวกมันมีความดั้งเดิมมากกว่าเซลล์ยูคาริโอตและโดยทั่วไปมักคิดว่ามีโครงสร้างที่ง่ายกว่า สิ่งมีชีวิตที่ทำจากเซลล์โปรคาริโอตรวมถึงแบคทีเรียและไซยาโนแบคทีเรียเรียกว่าโปรคาริโอตและเป็นสิ่งมีชีวิตจำนวนมากที่สุดในโลก คำว่าโปรคาริโอตมาจากการรวมคำภาษากรีก "โปร" ซึ่งหมายถึง "มาก่อน" และ "คาริโอส" ซึ่งหมายถึง "ธัญพืช" ในบริบทนี้ "ธัญพืช" หมายถึงนิวเคลียสของเซลล์ดังนั้น prokaryote อักษรหมายถึง "ก่อนนิวเคลียส" และโดยทั่วไปมีจุดประสงค์เพื่ออธิบายธรรมชาติดั้งเดิมของโพคาริโอตเมื่อเปรียบเทียบกับสิ่งมีชีวิตยูคาริโอตที่มีวิวัฒนาการมากขึ้นเช่นสัตว์และพืช
Prokaryote มีผนังเซลล์และเมมเบรนที่ทั้งสองทำหน้าที่ให้รูปร่างและอนุญาตให้มีการแลกเปลี่ยนวัสดุกับโลกภายนอก เซลล์จะดูดซับอาหารและก๊าซผ่านสิ่งกีดขวางและปล่อยของเสียในลักษณะเดียวกัน ภายในเซลล์มีสารโปรตีนที่เรียกว่าไซโตพลาสซึมซึ่งเซลล์ใช้ในการเมแทบอลิซึมของวัสดุ ติดกับผนังเซลล์เป็นโครงสร้างดีเอ็นเอพลาสมิดซึ่งสัมผัสโดยตรงกับไซโตพลาสซึม เซลล์โปรคาริโอตบางแห่งสามารถแลกเปลี่ยนพลาสมิดและดังนั้นจึงแบ่งปันดีเอ็นเอกับแต่ละอื่น ๆ ซึ่งช่วยให้พวกเขาพัฒนาอย่างรวดเร็วเมื่อปรับตัวเข้ากับสิ่งต่าง ๆ เช่นยาปฏิชีวนะ
โดยทั่วไปการสืบพันธุ์โพรคารีโอตทำงานได้ง่ายกว่าวิธีการสืบพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตยูคาริโอต กระบวนการนี้เป็นส่วนหนึ่งของการแบ่งเซลล์ที่เรียกว่าฟิชชันแบบไบนารีและโดยทั่วไปจะเป็นกระบวนการจำลองตัวเอง ในทางทฤษฎีผลลัพธ์สุดท้ายคือเซลล์ prokaryotic ที่เหมือนกันสองเซลล์และโดยทั่วไปแล้วมันทำงานอย่างไร แต่เนื่องจากแบคทีเรียกลายพันธุ์ในอัตราที่สูงกว่าสิ่งมีชีวิตอื่นความแตกต่างเกิดขึ้นเป็นครั้งคราว วิธีการสืบพันธุ์ของโปรคาริโอตมีผลท้ายที่สุดว่าสิ่งมีชีวิตเกือบทั้งหมดในกลุ่มที่กำหนดจะมี DNA ที่เหมือนกันเกือบทั้งหมดซึ่งเป็นหนึ่งในลักษณะที่แยกพวกมันออกจากยูคาริโอต
สิ่งมีชีวิตที่มีเซลล์โปรคาริโอตซึ่งส่วนใหญ่จะรวมถึงสมาชิกของอาณาจักร monera ซึ่งโดยทั่วไปมักคิดว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำงานโดยรวมของระบบนิเวศของโลก เมื่อผู้คนนึกถึงแบคทีเรียพวกเขามักจะคิดถึงความเจ็บป่วยและโดยทั่วไปแล้วความจริงที่ว่าแบคทีเรียบางชนิดอาจเป็นอันตรายได้ แต่พวกมันก็จำเป็นต่อการอยู่รอดของมนุษย์ด้วยเช่นกัน ตัวอย่างเช่นมีแบคทีเรียหลายชนิดที่ช่วยให้ระบบย่อยอาหารทำงานได้อย่างถูกต้อง แบคทีเรียยังมีความรับผิดชอบในการย่อยสลายอินทรียวัตถุเป็นส่วนใหญ่ซึ่งส่งคืนสารอาหารของสิ่งมีชีวิตที่ตายแล้วลงสู่ดิน หากปราศจากฟังก์ชั่นนี้ดินของโลกจะไม่แข็งแรงซึ่งในทางทฤษฎีอาจส่งผลให้ระบบนิเวศพังทลายลงทั้งหมด
