การกระทำแบบ Reflex นั้นถูกนิยามอย่างหลวม ๆ ว่าเป็นการกระทำใด ๆ ที่ร่างกายทำโดยไม่รู้ตัว การกระทำแบบสะท้อนมีหลายประเภทรวมถึงสิ่งที่ตอบสนองต่อสิ่งเร้าภายนอกและสิ่งอื่น ๆ ที่ควบคุมอวัยวะและการทำงานของร่างกาย นอกจากนี้ยังมีชั้นเรียนทางทฤษฎีของการกระทำสะท้อนที่สามารถเรียนรู้ได้ แต่การดำรงอยู่ของสิ่งเหล่านี้และกลไกที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาจะถูกถกเถียงกัน
การกระทำหลายอย่างสะท้อนเกิดขึ้นเพื่อตอบสนองต่อสิ่งเร้าภายนอกและสิ่งเหล่านี้ส่วนใหญ่ใช้งานได้จริงโดยไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใด ๆ จากสมองของบุคคล ตัวอย่างเช่นหากคนเดินทางไปที่แคมป์และมือของเขาตกลงไปในแคมป์ไฟเขาจะถอนกลับอย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องคิด สิ่งนี้เกิดขึ้นเนื่องจากสัญญาณประสาทจากการบาดเจ็บเดินทางผ่านร่างกาย - เมื่อถึงเส้นประสาทไขสันหลังมันจะกระตุ้นการตอบสนองอัตโนมัติก่อนที่สมองจะเข้ามามีส่วนร่วมได้ ไขสันหลังทำปฏิกิริยาโดยการส่งสัญญาณอื่นที่ทำให้บุคคลนั้นดึงมือของเขาออกจากไฟโดยอัตโนมัติ
การตอบสนองแบบนี้ยังมีความรับผิดชอบในการสะบัดสะบัดเข่าที่รู้จักกันดีซึ่งแพทย์ใช้ในการทดสอบระบบประสาทของบุคคล ในกรณีนั้นจุดประสงค์ของการสะท้อนแสงคือช่วยให้บุคคลมีความสมดุลเมื่อเดิน ปฏิกิริยาตอบสนองประเภทนี้ส่วนใหญ่มีอยู่เพื่อปกป้องผู้คนจากการบาดเจ็บหรือจัดการกับสิ่งที่ต้องดำเนินการในทันที ตัวอย่างเช่นผู้คนกระพริบตาเมื่อมีอะไรบางอย่างบินเข้าหาดวงตาของพวกเขาและบางครั้งมันก็เกิดขึ้นเร็วมากจนผู้คนไม่รู้ตัวว่ากำลังทำอะไรอยู่
การสะท้อนชนิดอื่นเกี่ยวข้องกับความสามารถของร่างกายในการควบคุมการทำงานพื้นฐานเช่นหัวใจเต้นและหายใจ สมองจะติดตามสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดและทำให้มันดำเนินต่อไปโดยไม่มีการรับรู้ของบุคคลและนี่เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการเอาชีวิตรอด สิ่งสำคัญที่แยกประเภทของการกระทำสะท้อนนี้คือไม่มีความต้องการสำหรับการกระตุ้นภายนอก
นักวิทยาศาสตร์บางคนได้ตั้งทฤษฎีเกี่ยวกับการสะท้อนชนิดอื่นที่เรียกว่า สิ่งเหล่านี้เกี่ยวข้องกับกระบวนการเรียนรู้ที่ผู้คนมีประสบการณ์พอบางครั้งและในที่สุดก็พัฒนาการตอบสนองแบบสะท้อนกลับ ซึ่งแตกต่างจากปฏิกิริยาตอบสนองส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับการกระตุ้นภายนอกเหล่านี้จะเกี่ยวข้องกับสมองโดยตรง ความคิดนี้มาจากนักวิทยาศาสตร์ชาวรัสเซียชื่ออีวานพาฟโลฟซึ่งคิดว่าเป็นไปได้ที่จะทำให้สุนัขมีน้ำลายไหลเมื่อได้ยินเสียงระฆัง นักวิทยาศาสตร์มักเห็นด้วยว่าปฏิกิริยาเหล่านี้มีอยู่จริง แต่ก็มีการถกเถียงกันว่าควรจะมีปฏิกิริยาตอบโต้หรือไม่


