ต่อมกลิ่นเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายที่ผลิตสารที่สัตว์อื่น ๆ สามารถได้กลิ่น พวกมันเกิดขึ้นในสัตว์หลากหลายชนิดและนักวิทยาศาสตร์บางคนคิดว่ามนุษย์ก็มีต่อมกลิ่น การใช้ต่อมกลิ่นรวมถึงการทำเครื่องหมายอาณาเขตสัญญาณทางเพศและการระบุตัวบุคคล
สัตว์โดยทั่วไปมีประสาทสัมผัสทั้งห้า เหล่านี้คือการมองเห็นการได้ยินกลิ่นการสัมผัสและการลิ้มรส โดยทั่วไปแล้วมนุษย์ใช้สายตาและการได้ยินมากที่สุดในการโต้ตอบซึ่งกันและกัน สัตว์อื่นใช้ความรู้สึกในการดมกลิ่นด้วยวิธีที่สำคัญกว่ามนุษย์
ในสัตว์แต่ละตัวมันเป็นต่อมกลิ่นที่ผลิตสารที่สัตว์อื่นจำได้ ต่อมเป็นส่วนหนึ่งของผิวหนังของสัตว์ที่อยู่ใต้ผิวกระเป๋าเล็ก ๆ ซึ่งเต็มไปด้วยผลิตภัณฑ์และคายผลิตภัณฑ์นี้ออกไปด้านนอกของร่างกาย สัตว์ชนิดต่าง ๆ สามารถมีต่อมกลิ่นในสถานที่ต่าง ๆ ในร่างกาย ยกตัวอย่างเช่นสัตว์จำพวกลิงแหวนหางมีต่อมที่ข้อมือและหน้าอก
หมีโคอาล่ามีต่อมที่หน้าอกเท่านั้น แมวน้ำล้อมรอบตัวผู้จะปล่อยสารกลิ่นออกมาจากต่อมบนใบหน้า แต่ภายใต้เงื่อนไขบางประการเท่านั้น ไฮยีน่าผลิตสารสองชนิดที่แตกต่างกันจากต่อมที่ทวารหนักของสัตว์ สถานที่ที่เป็นไปได้อื่น ๆ ได้แก่ บนกีบหลังหูหรือข้อศอก
ต่อมบางชนิดผลิตสารที่สัตว์สามารถใช้เพื่อทำเครื่องหมายอาณาเขตของมัน สัตว์จำพวกลิงแหวนหางถูข้อมือบนวัตถุในบริเวณที่พบอาหารเพื่อเตือนสัตว์อื่น ๆ Koalas ถูผลิตภัณฑ์ของต่อมหน้าอกของพวกเขาบนต้นไม้ด้วยเหตุผลเดียวกัน
การระบุตัวตนอาจเป็นอีกสาเหตุหนึ่งที่เป็นไปได้สำหรับต่อมกลิ่นสัตว์บางชนิด ตัวอย่างเช่นแบดเจอร์ในยุโรปแสดงรูปแบบที่ไม่ซ้ำกันของกลิ่นระหว่างตระกูลต่างๆ ความแตกต่างในกลิ่นนี้ก็ดูเหมือนจะเป็นกรณีที่มีไฮยีน่าของแต่ละบุคคล
ความก้าวร้าวเป็นอีกสาเหตุที่สัตว์อาจมีต่อมกลิ่น สัตว์จำพวกลิงแหวนหางมีแนวโน้มที่จะโยนสารคัดหลั่งต่อมที่ค่างอื่น ๆ ในระหว่างการเผชิญหน้าบางทีในความพยายามที่จะทำเครื่องหมายอาณาเขตหรือเรียกร้องการปกครอง มิงค์ในอเมริกาเหนือยังเป็นที่รู้จักกันในการปล่อยสารกลิ่นเมื่อพวกเขามีส่วนร่วมในการต่อสู้
สัตว์หลายชนิดมีความสนใจในการสืบพันธุ์บางส่วนเท่านั้น เป็นตัวอย่างของหมาป่าหญิงมีความอ่อนไหวต่อหมาป่าชายก้าวหน้าเมื่อพวกเขาเป็นสัด สารที่ต่อม precaudal ใกล้กับหางของเพศหญิงผลิตอาจช่วยหมาป่าชายจำได้เมื่อผู้หญิงมีความสนใจในการทำสำเนา
มนุษย์อาจสื่อสารผ่านต่อมกลิ่น ต่อม Apocrine ของหัวหน่าวและใต้วงแขนซึ่งทำงานเฉพาะในวัยแรกรุ่นปล่อยสารที่คล้ายขี้ผึ้ง อาจเป็นไปได้ว่ามนุษย์ยังคงมีความสามารถในการดมกลิ่นผลิตภัณฑ์ของต่อมเหล่านี้และตีความพวกเขาโดยไม่รู้ตัวอาจเป็นสัญญาณของสุขภาพหรือแม้กระทั่งความดึงดูดใจทางเพศ
