รูปภาพที่มีความเสถียรคือภาพที่ติดตั้งอยู่บนจอตาและไม่ถูกรบกวนด้วย micromovements ของดวงตา การศึกษาภาพที่มีความเสถียรพบว่าภาพเหล่านั้นเลือนหายไปจากมุมมองและไม่อาจยอมรับได้การปรับตัวที่สำคัญซึ่งให้ข้อมูลที่น่าสนใจเกี่ยวกับการรับรู้ทางสายตาและการทำงานของสมอง วิทยาศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลังภาพที่มีความเสถียรดูเหมือนจะมีความซับซ้อนและเกี่ยวข้องกับกระบวนการทางระบบประสาทจำนวนมากที่มีบทบาทในการรับรู้และการประเมินข้อมูล
ตัวอย่างหนึ่งของภาพที่มีความเสถียรคือหลอดเลือดของตาซึ่งไหลไปมาระหว่างเรตินาและลูกตา เส้นเลือดเหล่านี้ควรมองเห็นเป็นเส้นพันกันในการมองเห็นเพราะมันขัดจังหวะการไหลของแสงเข้าไปในดวงตาและควรที่จะร่ายเงาบนเรตินา อันที่จริงไม่ได้เป็นกรณีนี้; ผู้คนไม่เห็นเส้นเลือดของพวกเขาเว้นแต่แสงที่สว่างมากส่องเข้ามาในดวงตาและเลื่อนการโยนของเงา
สมองได้ปรับให้เข้ากับเส้นเลือดในดวงตาเพื่อให้มองไม่เห็นในระหว่างการมองเห็นปกติเพื่อจุดประสงค์ในการมองเห็นที่ชัดเจน ภาพที่มีความเสถียรเหล่านี้เคลื่อนไหวด้วยตาเมื่อเคลื่อนไหวเนื่องจากเส้นเลือดอยู่ภายในดวงตาและทำให้ยังคงอยู่เมื่อเทียบกับเรตินา การศึกษาภาพที่มีความเสถียรสามารถใช้เทคนิคต่าง ๆ เพื่อสำรวจการรับรู้และทดสอบทฤษฎีเกี่ยวกับการทำงานของปรากฏการณ์นี้ กลไกด้านหลังอยู่ในศูนย์ประมวลผลภาพของสมองซึ่งกลั่นกรองผ่านข้อมูลที่ส่งผ่านเส้นประสาทตาเพื่อสร้างภาพที่มีความหมาย
ทางเลือกหนึ่งคือให้วัตถุจ้องที่ภาพถือดวงตาของพวกเขานิ่ง micromovements ที่ไม่สมัครใจที่เกิดขึ้นโดยอัตโนมัติจะไม่ส่งผลกระทบต่อภาพ การใช้บางอย่างเช่นจุดมืดที่ฉายอยู่กลางเมฆสีเทาที่ไม่มีขอบชัดเจนนักวิจัยสามารถแสดงให้เห็นว่าการจับตามองยังช่วยให้เมฆสีเทาจางหายไปโดยเหลือเพียงจุดที่อยู่ด้านหลัง นักเรียนที่เรียนรู้เกี่ยวกับการรับรู้ทางสายตาอาจทำแบบฝึกหัดเช่นนี้เพื่อเรียนรู้ว่าภาพมีความเสถียรอย่างไร
ในการทดลองที่กว้างขวางยิ่งขึ้นผู้ทดลองสามารถสวมหมวกแบบพิเศษที่ฉายภาพและตรวจจับการเคลื่อนไหวของดวงตาเพื่อย้ายภาพด้วยตา ภาพที่มีความเสถียรจะหายไปจากสายตาเมื่อดวงตาปรับและปรับให้เข้ากับภาพ ปรากฏการณ์นี้แสดงให้เห็นว่าการมองเห็นนั้นซับซ้อนกว่าการประมวลผลแสงที่กระทบกับเรตินา สมองเรียนรู้ที่จะยกเลิกข้อมูลคงที่สมมติว่ามันไม่เกี่ยวข้องและใช้กลยุทธ์เช่นการตรวจจับขอบเพื่อให้ข้อมูลที่มีความหมายเกี่ยวกับวัตถุ
