T helper cells มีความสำคัญต่อการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันของบุคคล เซลล์เหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการระบุตัวแทนการติดเชื้อในร่างกายแล้วส่งสัญญาณเซลล์อื่น ๆ เพื่อไปที่การป้องกันของร่างกาย เนื่องจากเซลล์ T helper มักเป็นคนแรกที่รู้จักไวรัสหรือแบคทีเรียพวกเขามักถูกเรียกว่าผู้ตอบโต้คนแรก อย่างไรก็ตามพวกมันไม่ทำลายแบคทีเรียหรือไวรัสเอง ที่น่าสนใจคือผู้ติดเชื้อบางรายเช่น Human Immunodeficiency Virus (HIV) ติดอยู่กับเซลล์เหล่านี้และรบกวนความสามารถในการส่งเซลล์อื่นให้ทำงาน
เซลล์ชนิดหนึ่งที่มีความสำคัญต่อการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันคือเซลล์ตัวช่วย T เซลล์ประเภทนี้เคลื่อนที่ผ่านร่างกายของบุคคลเพื่อค้นหาไวรัสแบคทีเรียหรือแอนติเจนอื่น ๆ ซึ่งเป็นสารที่กระตุ้นระบบภูมิคุ้มกันของบุคคลเพื่อตอบสนองและปกป้องร่างกาย เซลล์ตัวช่วยทำเช่นนี้โดยการโต้ตอบกับสารที่บุกรุกและวางตัวเป็นภัยคุกคามต่อร่างกาย
เมื่อเซลล์ตัวช่วย T สัมผัสกับแอนติเจนมันจะตอบสนองในสองวิธีที่ต่างกัน เมื่อสัมผัสกับแอนติเจนมันจะเริ่มกระบวนการที่เรียกว่าการแบ่งเซลล์ การแบ่งเซลล์สร้างเซลล์ T เพิ่มเติมซึ่งส่งผลให้ผู้ตอบแบบสอบถามรายแรกเพิ่มเติมแจ้งเซลล์ตอบสนองภูมิคุ้มกันอื่น ๆ ของปัญหาในร่างกาย เซลล์ตัวช่วยทียังปล่อยสารที่เรียกว่า lymphokines และ chemokines สารทั้งสองจะใช้เพื่อแจ้งเซลล์ตอบสนองภูมิคุ้มกันอื่น ๆ ของการปรากฏตัวของแบคทีเรียไวรัสหรือตัวแทนการติดเชื้ออื่น ๆ
น่าเสียดายที่มีแอนติเจนบางตัวที่รบกวนการทำงานของเซลล์ตัวช่วย T ตัวอย่างหนึ่งคือ HIV เมื่อบุคคลมีเชื้อเอชไอวีไวรัสจะยึดติดกับเซลล์ T helper และทำลายพวกมัน เป็นผลให้เซลล์ตัวช่วย T ของบุคคลนั้นไม่สามารถส่งสัญญาณเซลล์อื่นเพื่อต่อสู้กับไวรัสและระบบภูมิคุ้มกันของบุคคลที่ได้รับผลกระทบจะพิการ
เซลล์ตัวช่วย AT นั้นไม่สามารถทำลายตัวแทนการติดเชื้อได้ด้วยตัวเอง แต่งานของมันสำคัญมากสำหรับเซลล์ T และแมคโครฟาจอื่น ๆ ซึ่งเป็นเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่งที่ใช้ผู้บุกรุกจากต่างประเทศ เซลล์ผู้ช่วย AT กระตุ้นเซลล์เหล่านี้เพื่อดำเนินการเพื่อทำลายตัวแทนการติดเชื้อ เซลล์เหล่านี้ยังทำงานเพื่อให้เซลล์ B เริ่มต้นสร้างแอนติบอดีต่อต้านการติดเชื้อ แอนติบอดีเป็นโปรตีนชนิดพิเศษที่ยึดติดกับส่วนของแอนติเจน เมื่อพวกเขาทำพวกเขาจะสามารถป้องกันผลกระทบของแอนติเจน
