เซลล์เม็ดเลือดขาวที่เรียกว่า monocytes เป็นส่วนสำคัญของระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย พวกเขาปกป้องร่างกายจากจุลินทรีย์หรือเชื้อโรคโดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกที่สามารถทำให้เกิดโรคมาลาเรียวัณโรคและไทฟอยด์ เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงในกระแสเลือดพวกเขาเก็บรวบรวมเศษซากหรือซากที่สะสมจากการติดเชื้อ การตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันทำได้โดยทั้งไขกระดูกที่ได้จากไขกระดูก (B) และต่อมไทมัส (T) ต่อมน้ำเหลืองถูกเปิดใช้งานเช่นกันโดยโมโนไซต์บางชนิด เม็ดเลือดขาวเป็นเซลล์เม็ดเลือดขาวที่ประกอบกันเป็นระบบน้ำเหลืองหรือการป้องกันอันดับสองของร่างกาย
จำนวน Monocytes คิดเป็น 5–12% ของจำนวนเม็ดเลือดขาวทั้งหมด เซลล์เม็ดเลือดขาวที่ใหญ่ที่สุดประเภทนี้มีนิวเคลียสขนาดใหญ่ที่ควบคุมการทำงานของเซลล์รวมถึงเม็ดเล็ก ๆ ในไซโตพลาสซึม พวกมันดึงดูดแบคทีเรียและสิ่งแปลกปลอมอื่น ๆ ซึ่งพวกมันดูดซับและทำลายโดย phagocytosis ดังนั้นพวกเขาจะเรียกว่า phagocytes ซึ่งเป็นประเภทที่พวกเขาร่วมกับ granulocytes ซึ่งเป็นเซลล์เม็ดเลือดขาวที่อุดมสมบูรณ์ที่สุด Phagocytosis หมายถึงกระบวนการที่เซลล์ใช้ในวัสดุแข็งและมีขนาดใหญ่
อย่างไรก็ตาม Granulocytes ตอบสนองต่อการปรากฏของแบคทีเรียได้เร็วกว่า monocytes อย่างไรก็ตามแบคทีเรียจำนวนมากสามารถถูกทำลายได้โดย monocytes กว่าสามารถ granulocytes ลักษณะของ monocytes ก็คือพวกเขาสามารถแยกตัวออกจากเลือดและอยู่รอดในเนื้อเยื่ออื่น ๆ หากสิ่งนี้เกิดขึ้น monocyte อาจกลายเป็น macrophage ซึ่งเป็นเซลล์ phagocytic ที่ไม่มีแกรนูลในไซโตพลาสซึมหรือเซลล์ dendritic ซึ่งเป็นเซลล์พิเศษที่มีนามสกุลเรียกว่า dendrites ไขกระดูกเป็นส่วนที่ผลิต monocytes แม้ว่าจะเชื่อกันว่าพวกมันเกิดจาก lymphocytes
ขนาดใหญ่ทำหน้าที่ในการสะสมของเซลล์ที่เสื่อมสภาพและในการกระตุ้นการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน เพื่อกระตุ้นการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของร่างกายจุลชีพก่อโรคจะทำการกลืนสารที่มีอยู่ในเชื้อโรคที่เรียกว่าแอนติเจนไปยังเซลล์เม็ดเลือดขาว T เพื่อการระบุตัวตน เมื่อตรวจพบแอนติเจนแล้วเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิด B จะถูกกระตุ้นให้ผลิตแอนติบอดี สารเคมีตามธรรมชาติเหล่านี้ของร่างกายต่อต้านสารพิษของเชื้อโรคและการมีอยู่อย่างต่อเนื่องของพวกเขาช่วยสร้างภูมิคุ้มกันให้กับโรคต่างๆ ปฏิกิริยาของแอนติบอดีต่อแอนติเจนทำให้แมคโครฟาจสามารถบริโภคเชื้อโรคได้ง่ายขึ้นแม้ว่าจะต้องมีการสังเกตว่าจุลชีพก่อโรคไม่สามารถย่อยได้ทั้งหมด
เช่นเดียวกับแมคโครฟาจเซลล์ dendritic ก็สามารถทำลายเชื้อโรคที่ถูกจับโดยกิ่งก้านของเซลล์จำนวนมาก เรียกว่า dendrites กิ่งเหล่านี้มีความคล้ายคลึงกับ dendrites ของเซลล์ประสาท อย่างไรก็ตามฟังก์ชั่นของมันไม่เหมือนกัน การกระทำของเซลล์ dendritic ยังเปิดใช้งาน T เซลล์เม็ดเลือดขาวเพื่อทำหน้าที่ของพวกเขาในการระบุของแอนติเจน
