อะไมเลสเป็นเอนไซม์ที่มีอยู่ในน้ำลายของมนุษย์ที่ออกแบบมาเพื่อทำลายแป้งในอาหารเช่นมันฝรั่งข้าวและธัญพืช ผลกระทบหลักของอะไมเลสต่อแป้งคือการย่อยให้เป็นน้ำตาลอย่างง่ายซึ่งใช้เป็นแหล่งพลังงานทันทีสำหรับร่างกาย เหตุผลหนึ่งที่ทำให้อาหารที่มีแป้งในปริมาณสูงเริ่มมีรสหวานเล็กน้อยขณะที่คนเคี้ยวอาหารนั้นเกิดจากการที่อะไมเลสแบ่งแป้งออกเป็นน้ำตาล แหล่งผลิตอะไมเลสอีกแหล่งหนึ่งคือตับอ่อนซึ่งเป็นตัวเร่งให้การสลายแป้งอาหารในร่างกายเพื่อใช้พลังงาน
ในมนุษย์เช่นเดียวกับสัตว์บางชนิดอะไมเลสเป็นเอนไซม์ที่พบได้ทั่วไปในน้ำลายที่ช่วยให้แป้งแตกตัวในอาหารที่อุดมด้วยคาร์โบไฮเดรตเช่นธัญพืชถั่วและผักบางชนิด ผลของอะไมเลสที่มีต่อแป้งช่วยให้ predigest อาหารก่อนที่มันจะเข้าสู่ระบบย่อยอาหารช่วยประหยัดเวลาและพลังงานในกระบวนการย่อยอาหาร เอนไซม์อะไมเลสสลายแป้งในอาหารเช่นมันฝรั่งและข้าวเป็นน้ำตาลอย่างง่ายซึ่งใช้เป็นแหล่งพลังงานสำหรับร่างกาย แม้ว่าเอนไซม์นี้จะพบได้ทั่วไปในคนส่วนใหญ่ แต่บางคนสามารถมีระดับของเอนไซม์นี้ในน้ำลายได้ต่ำมาก
นอกจากนี้อะไมเลสยังช่วยให้คาร์โบไฮเดรตในอาหารแตกตัวเร็วและง่ายขึ้นซึ่งสามารถช่วยหลีกเลี่ยงก๊าซหรือท้องอืด บริษัท ผลิตอาหารเสริมบางแห่งผลิตอะไมเลสประดิษฐ์ด้วยเหตุผลนี้ แต่การศึกษาในปัจจุบันมีความจำเป็นเพื่อกำหนดผลกระทบที่สมบูรณ์ต่อสุขภาพของมนุษย์ ตับอ่อนผลิตอะไมเลสเช่นกันซึ่งจะช่วยสลายแป้งอาหารในร่างกายมนุษย์ ผลของอะไมเลสต่อแป้งภายในตับอ่อนนี้ยังช่วยให้พลังงานในร่างกายโดยการย่อยคาร์โบไฮเดรตให้เป็นน้ำตาลอย่างง่าย
ในการทำขนมปังผลหลักของอะไมเลสที่มีต่อแป้งเกี่ยวข้องกับการสลายของยีสต์ซึ่งจะถูกเปลี่ยนเป็นน้ำตาลอย่างง่าย น้ำตาลที่เรียบง่ายเหล่านี้ให้การบำรุงสำหรับยีสต์ซึ่งช่วยให้มันเติบโตช่วยดูแลขนมปังในการเพิ่มขึ้นอย่างเหมาะสม อะไมเลสจะถูกเติมลงในยีสต์ในระหว่างการผลิตเบียร์และไวน์เนื่องจากมันจะช่วยย่อยแป้งให้เป็นน้ำตาลอย่างง่ายและช่วยในการหมัก บ่อยครั้งที่ผลของอะไมเลสต่อแป้งในการผลิตเบียร์และไวน์นั้นเกี่ยวข้องกับการเพิ่มเอนไซม์อะไมเลสลงในธัญพืชเช่นข้าวบาร์เลย์และข้าวไรย์รวมถึงน้ำตาลบริสุทธิ์ในบางกรณี
