เส้นประสาทยนต์ส่งสัญญาณจากสมองและไขสันหลังไปยังกล้ามเนื้อและต่อมทั่วร่างกาย พวกเขาเปิดใช้งานกล้ามเนื้อโดยสมัครใจกล้ามเนื้อที่ควบคุมผ่านความพยายามอย่างมีสติ พวกเขายังมีหน้าที่รับผิดชอบในการสะท้อนกลับ เมื่อเส้นประสาทของมอเตอร์ทำงานผิดปกติผลลัพธ์อาจถูกมองว่าเป็นกระตุกหรือเป็นการเสื่อมสภาพของความสามารถของกล้ามเนื้อ
เส้นประสาทเหล่านี้เป็นเส้นประสาทที่มีจุดออกซึ่งหมายความว่าพวกมันจะมีแรงกระตุ้นจากศูนย์กลางประสาทออกไปด้านนอก พวกมันแตกต่างจากประสาทรับความรู้สึกซึ่งส่งข้อมูลจากส่วนอื่น ๆ ของร่างกายเกี่ยวกับเรื่องการสัมผัสอุณหภูมิและความเจ็บปวด พวกเขายังแตกต่างจากเส้นประสาทสมองซึ่งอาจเป็นได้ทั้งประสาทสัมผัสมอเตอร์หรือทั้งสองอย่าง เส้นประสาทของมอเตอร์จับคู่กับประสาทรับความรู้สึกในคอลัมน์กระดูกสันหลังเพื่อรวมเป็นเส้นประสาท 31 คู่
สมองและไขสันหลังเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นระบบประสาทส่วนกลาง (CNS) เส้นประสาทมอเตอร์เกิดขึ้นในสมองและใช้เส้นทางสองส่วนลงไปที่กระดูกสันหลัง เซลล์ประสาทส่วนบนของมอเตอร์เรียกว่าเซลล์อันดับหนึ่งซึ่งหมายความว่าพวกมันถูกกักตัวไว้อย่างสมบูรณ์ภายในระบบประสาทส่วนกลาง
สัญญาณจากเซลล์ประสาทอันดับแรกข้ามช่องว่างที่เรียกว่าไซแนปส์ไปถึงเซลล์ประสาทยนต์ส่วนล่างเซลล์ประสาทอันดับที่สองที่ยื่นออกมาจากสมองก้านลงไปที่กล้ามเนื้อของร่างกาย เซลล์ประสาทของมอเตอร์จะหยุดการทำงานใน dendrites สั้น ๆ และส่งข้อความผ่าน axon ที่มีความยาว พวกมันทำงานแบบตรงข้ามกับประสาทรับความรู้สึกซึ่งมีซอนสั้นและรับข้อความจาก dendrites ที่ยาว
ประสาทมอเตอร์สามารถตอบสนองต่ออินพุตจากประสาทสัมผัสโดยไม่ต้องป้อนข้อมูลจากสมอง คอลัมน์กระดูกสันหลังช่วยให้เส้นประสาทยนต์เคลื่อนกล้ามเนื้อเพื่อตอบสนองต่อข้อความทางประสาทสัมผัส การตอบกลับอัตโนมัติเหล่านี้เรียกว่า reflexes และไม่ต้องการข้อมูลจากสมอง การกระทำแบบสะท้อนกลับทำให้ร่างกายสามารถตอบสนองต่อสถานการณ์ที่เป็นอันตรายได้อย่างรวดเร็ว ตัวอย่างเช่นพวกเขาทำให้กล้ามเนื้อดึงกลับจากแหล่งความร้อนก่อนที่สมองจะมีเวลาในการประมวลผลความเจ็บปวด
เส้นประสาทมอเตอร์ที่เสียหายมักถูกตรวจจับได้เมื่อพวกมันทำให้กล้ามเนื้อฝ่อหรือเมื่อพวกมันเคลื่อนไหวการกระตุก นักประสาทวิทยามักจะสังเกตว่าผู้ป่วยเดินเพื่อรับเบาะแสเกี่ยวกับระบบประสาทของเขาหรือเธอทำงาน ฟังก์ชั่นประสาทของมอเตอร์สามารถตรวจสอบได้โดยการบันทึกศักย์ไฟฟ้าของกล้ามเนื้อที่ควบคุม เส้นโลหิตตีบด้านข้าง Amyotrophic หรือที่เรียกว่าโรค Lou Gehrig เป็นสภาพเสื่อมของเส้นประสาทยนต์ รอยโรคที่เซลล์ประสาทส่วนบนของมอเตอร์มีส่วนทำให้สมองพิการ
