ตับเป็นอวัยวะสำคัญในสัตว์มีกระดูกสันหลังส่วนใหญ่ มันมีหน้าที่สำคัญมากมายรวมถึงการควบคุมองค์ประกอบทางเคมีของเลือดและการผลิตน้ำดี แม้ตับจะมีความสำคัญ แต่ก็เป็นอวัยวะที่บอบบางที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะซ่อมแซมหากเกิดความเสียหายจากการบาดเจ็บหรือพฤติกรรมที่เป็นอันตราย การทำความเข้าใจเกี่ยวกับการทำงานของตับสามารถช่วยให้ชัดเจนถึงความสำคัญของอวัยวะที่บอบบางนี้
หนึ่งในหน้าที่ที่สำคัญที่สุดของอวัยวะคือการผลิตและการควบคุมน้ำดี น้ำดีนั้นประกอบไปด้วยสารหลายอย่างรวมถึงเกลือแร่คอเลสเตอรอลและเลซิติน สารเหลวนี้จะช่วยให้ร่างกายสลายแหล่งที่มาของไขมัน ไขมันเหล่านี้มักจะมีวิตามินที่ละลายในไขมันที่สำคัญ ได้แก่ วิตามินเอวิตามินอีและวิตามินดีหากปราศจากกฎระเบียบของน้ำดีร่างกายอาจไม่สามารถดูดซึมวิตามินที่สำคัญเหล่านี้ได้
หน้าที่หลายอย่างของตับเกี่ยวข้องกับองค์ประกอบและการควบคุมเลือดในร่างกาย ในเวลาใดก็ตามมากกว่า 10% ของเลือดทั้งหมดในร่างกายมนุษย์อยู่ในตับ หน้าที่บางอย่างของตับที่เกี่ยวข้องกับเลือด ได้แก่ การควบคุมกรดอะมิโนในเลือดการประมวลผลของเฮโมโกลบินและการผลิตฮอร์โมนที่ช่วยควบคุมความดันโลหิต อวัยวะยังผลิตอัลบูมินซึ่งเป็นสารที่ทำขึ้นในซีรั่มซึ่งเซลล์เม็ดเลือดส่วนใหญ่มีอยู่
นอกเหนือจากการทำงานที่สำคัญของตับแล้วอวัยวะที่ยุ่งนี้ยังมีบทบาทสำคัญในความสามารถของเลือดในการจับตัวเป็นก้อน ผู้ที่ตับถูกทำลายอย่างรุนแรงอาจไม่สามารถจับตัวเป็นก้อนได้อย่างถูกต้องและนำไปสู่การมีเลือดออกเพิ่มขึ้น โดยการผลิตสารที่จำเป็นหลายอย่างที่ช่วยในการแข็งตัวของเลือดอวัยวะที่ทำงานอย่างถูกต้องช่วยให้ร่างกายตอบสนองและตอบสนองต่อการบาดเจ็บและป้องกันเลือดออกส่วนเกิน
อวัยวะอันทรงพลังนี้ก็ต้องขอบคุณการสลายตัวของสารพิษที่เป็นพิษเช่นแอลกอฮอล์ บางครั้งผลที่น่าพอใจจากการมึนเมาจากแอลกอฮอล์เป็นสัญญาณเตือนถึงความเป็นพิษ การครอบงำร่างกายด้วยยามากเกินไปอย่างรวดเร็วสามารถนำไปสู่พิษร้ายแรงหรืออันตรายถึงชีวิต ตับสามารถเผาผลาญยาส่วนใหญ่ได้โดยเพิ่มออกซิเจนและกำจัดส่วนประกอบอื่น ๆ เช่นไฮโดรเจน การขอระบบประมวลผลมากเกินไปในพื้นที่นี้เป็นสูตรสำหรับภัยพิบัติ โรคตับมักเกิดจากการติดสุราหรือติดยา
หนึ่งในหน้าที่สำคัญอื่น ๆ คือบทบาทของอวัยวะในการเผาผลาญคาร์โบไฮเดรต งานนี้ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับความสามารถในการเปลี่ยนไกลโคเจนเป็นกลูโคสและในทางกลับกัน หากน้ำตาลในเลือดลดต่ำลงอย่างมีนัยสำคัญอวัยวะสามารถสังเคราะห์กลูโคสที่สำคัญจากสารอื่น ๆ เช่นกรดอะมิโนเพื่อช่วยลดภาวะน้ำตาลในเลือด
