หลายคนคิดว่าสมองเป็นก้อนเดียว อย่างไรก็ตามเมื่อดูโดยตรงจะเห็นได้ว่ามีเส้นที่ไหลลงมาตรงกลางโดยแบ่งสมองออกเป็นสองส่วน แบ่งเท่า ๆ กันนี้เป็นที่รู้จักกันในนามของสมองซีก โดยทั่วไปแล้วซีกขวาจะควบคุมด้านซ้ายของร่างกายและในทางกลับกัน สมองแต่ละด้านมีกระบวนการสมองบางอย่างซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบในการควบคุม ภายในแต่ละซีกโลกนั้นยังมีส่วนย่อย ๆ อีกหลายส่วนที่เรียกว่ากลีบซึ่งสัมพันธ์กับความเชี่ยวชาญพิเศษเพิ่มเติม ในขณะที่สมองซีกโลกแตกต่างกันในบางวิธีพวกเขาเชื่อมต่อกันและแบ่งปันข้อมูล
โดยทั่วไปสมองแต่ละซีกจะควบคุมด้านตรงข้ามของร่างกาย ตัวอย่างเช่นแรงกระตุ้นเส้นประสาทที่จำเป็นในการย้ายมือขวามักจะมาจากด้านซ้ายของสมอง ในทำนองเดียวกันแต่ละด้านของสมองจะประมวลผลข้อมูลทางประสาทสัมผัสสำหรับฝั่งตรงข้ามของร่างกาย ตัวอย่างเช่นหากสุนัขถูกกัดโดยขาซ้ายแรงกระตุ้นความเจ็บปวดที่เกิดจากเส้นประสาทที่ขาจะถูกส่งไปทางด้านซ้ายของสมอง
กระบวนการทางสมองบางอย่างนั้นมักจะเด่นชัดแม้ว่าจะไม่จำเป็นต้องจัดการโดยเฉพาะในแต่ละซีกโลก ยกตัวอย่างเช่นซีกซ้ายมักรับผิดชอบด้านภาษาและการสลายข้อมูลในขณะที่ด้านขวามีหน้าที่รับผิดชอบในการรับรู้เชิงพื้นที่และประเมินสถานการณ์โดยรวมตามข้อมูลขนาดเล็ก ความเสียหายที่เกิดจากสมองซีกหนึ่งเช่นในกรณีของโรคหลอดเลือดสมองสามารถทำให้ความแตกต่างเหล่านี้ชัดเจน ตัวอย่างเช่นการลากเส้นในสมองซีกซ้ายอาจทำให้คนไม่สามารถสื่อสารได้อย่างชัดเจน
สมองซีกยังมีพื้นที่เฉพาะแยกต่างหากที่เรียกว่าติ่ง พูแต่ละคนมีหน้าที่รับผิดชอบต่อกระบวนการพิเศษเพิ่มเติม ตัวอย่างเช่นกลีบหน้าผากมักควบคุมการควบคุมอารมณ์ในขณะที่กลีบท้ายทอยมีหน้าที่รับผิดชอบในการมองเห็น ในขณะที่แต่ละซีกโลกมีจำนวนและประเภทของกลีบเท่ากันผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าก้อนในแต่ละด้านอาจมีบทบาทแตกต่างกันเล็กน้อยในการเล่นในกระบวนการที่โดดเด่น ความเชื่อนี้มีพื้นฐานมาจากรูปแบบของอาการต่าง ๆ ที่สังเกตได้เมื่อสมองซีกซ้ายโดยเฉพาะได้รับความเสียหายเมื่อเทียบกับสมองซีกขวาซีกขวาเดียวกันนั้นได้รับความเสียหาย
แม้ว่าสมองซีกจะแยกทางร่างกายและมีแนวโน้มที่จะควบคุมกระบวนการที่แตกต่างกัน แต่พวกเขาก็ไม่ได้เป็นอิสระจากกันและกัน พวกมันเชื่อมต่อกันตรงกลางผ่านกลุ่มเส้นใยประสาทที่เรียกว่า corpus callosum สิ่งนี้ทำให้สมองซีกโลกสามารถสื่อสารและแบ่งปันข้อมูลซึ่งกันและกันซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาทำอย่างสม่ำเสมอ
