แนวป้องกันของระบบภูมิคุ้มกันประกอบด้วยองค์ประกอบหลักสามประการ: โดยธรรมชาติการปรับตัวและระบบภูมิคุ้มกันที่ได้มา แต่ละระบบถูกสร้างแยกต่างหากและทำงานทั้งในฐานะระบบป้องกันอิสระและระบบ symbiotic ที่ทำงานร่วมกับระบบอื่น ระบบมีเลเยอร์ในลักษณะที่ถ้าภัยคุกคามผ่านการป้องกันหนึ่งบรรทัดระบบอินไลน์จะถูกเรียกให้ตอบสนอง จากส่วนประกอบทั้งสามที่ประกอบกันเป็นแนวป้องกันของระบบภูมิคุ้มกันแต่ละคนมีหน้าที่ป้องกันหรือต่อต้านเชื้อโรคเช่นไวรัสแบคทีเรียและสิ่งแปลกปลอมอื่น ๆ
มนุษย์ทุกคนเกิดมาพร้อมกับระบบภูมิคุ้มกันโดยธรรมชาติ ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของแนวป้องกันของระบบภูมิคุ้มกันภูมิต้านทานโดยธรรมชาติยังเป็นที่รู้จักกันในนามภูมิคุ้มกันที่ไม่เฉพาะเจาะจงเนื่องจากบทบาทเชิงรับที่แฝงและทั่วไปในระบบภูมิคุ้มกัน อุปสรรคทางกายภาพเช่นผิวหนังและเยื่อเมือกเป็นองค์ประกอบหลักของระบบภูมิคุ้มกันโดยธรรมชาติ นี่คือแนวป้องกันแรกของร่างกายป้องกันไม่ให้เชื้อโรคเข้าสู่ร่างกายตั้งแต่แรก ภูมิคุ้มกันโดยกำเนิดนั้นถือว่าเป็นสมาชิกที่รับการป้องกันของทีมระบบภูมิคุ้มกันโดยใช้เครื่องมือเช่นการอักเสบเพื่อส่งสัญญาณระบบที่เกี่ยวข้องกับภูมิคุ้มกันอื่น ๆ เพื่อทำการตอบสนอง
ถัดไปในบรรทัดเพื่อป้องกันร่างกายจากเชื้อโรคคือระบบภูมิคุ้มกันปรับตัว หากเชื้อแบคทีเรียไวรัสหรือสิ่งแปลกปลอมอื่น ๆ ผ่านผนังกั้นร่างกายของเซลล์บางเซลล์ที่เรียกว่านักฆ่าตามธรรมชาติหรือเซลล์ T โจมตีเชื้อโรคโดยตรง เมื่อร่างกายส่งสัญญาณการปรากฏตัวของสารพิษแบคทีเรียเซลล์ร่างกายที่เสียหายไวรัสหรือโมเลกุลแปลกปลอมอื่น ๆ เซลล์นักฆ่าและเซลล์ผู้ช่วยที่เกี่ยวข้องจะค้นหาและทำลายภัยคุกคามก่อนที่มันจะมีโอกาสสร้างความเจ็บป่วยโรคหรือการเจริญเติบโตที่ผิดปกติ Adaptive immunity นั้นถือเป็นองค์ประกอบที่น่ารังเกียจในแนวป้องกันของระบบภูมิคุ้มกันโดยใช้ชื่อจากความสามารถในการปรับให้เหมาะสมเพื่อตอบสนองต่อภัยคุกคามที่หลากหลาย
ภูมิคุ้มกันที่ได้มานั้นครอบคลุมปัจจัยหลายอย่าง การสร้างภูมิคุ้มกันและแอนติบอดีสร้างขึ้นหลังจากการสัมผัสกับเชื้อโรคก่อนหน้านี้ตกอยู่ภายใต้ภูมิคุ้มกันที่ได้รับ เมื่อพิจารณาทั้งองค์ประกอบที่เป็นการล่วงละเมิดและการป้องกันของระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์ภูมิคุ้มกันบางชนิดที่ได้รับนั้นชั่วคราวหรือแฝง ตัวอย่างเช่นทารกแรกเกิดยืมภูมิคุ้มกันจากแม่ของพวกเขาครั้งแรกผ่านรกในระหว่างตั้งครรภ์และหลังคลอดผ่านน้ำนมเหลืองในน้ำนมแม่ ต่อมาเมื่อเด็กเติบโตและสัมผัสกับเชื้อโรคบางชนิดระบบภูมิคุ้มกันแบบปรับตัวจะช่วยระบบภูมิคุ้มกันที่ได้มาโดยการสร้างเซลล์หน่วยความจำหรือแอนติบอดี สิ่งนี้จะช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันที่ได้มาสร้างการป้องกันแบบถาวรต่อภัยคุกคามบางประเภท
