เมื่อบุคคลสัมผัสกับแผ่นความร้อนหรือจับลูกบอลอวัยวะของระบบประสาทมีหน้าที่ตอบสนองการประสานงานของร่างกาย ระบบนี้ประกอบด้วยสมองไขสันหลังและเครือข่ายของเซลล์ประสาทและเซลล์ glial ที่เดินทางความยาวและความกว้างของร่างกาย อวัยวะที่พบในสัตว์มีกระดูกสันหลังและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังบางชนิดและเครือข่ายทั้งหมดเข้าด้วยกันเพื่อให้การตอบสนองต่อสิ่งเร้า
ระบบประสาทมักจะเรียกว่าหน่วยประมวลผลกลาง (CPU) สำหรับสัตว์ มันแปลข้อมูลจากทุกส่วนของร่างกายแล้วนำการตอบสนองที่เหมาะสม ระบบประสาทถูกทำลายลงไปอีกในระบบประสาทส่วนกลางและระบบประสาทส่วนปลาย ระบบประสาทส่วนกลางประกอบด้วยสมองไขสันหลังและจอประสาทตาและเป็นผู้รับผิดชอบโดยตรงสำหรับการแปลข้อความที่ส่งมาจากระบบประสาทส่วนปลายซึ่งเป็นเครือข่ายของเส้นประสาทที่ทำงานทั่วร่างกาย
ทางเดินประสาทเป็นเส้นทางที่เซลล์ประสาทใช้ในการส่งข้อความไปยังสมองและไขสันหลังซึ่งแปลข้อความและส่งการตอบกลับ เซลล์ประสาทผลิตสารสื่อประสาทซึ่งเป็นสารเคมีชนิดพิเศษตรงจุดเชื่อมต่อของเซลล์ประสาทเรียกว่าซินเซส ทุกส่วนของร่างกายมนุษย์เต็มไปด้วยเซลล์ประสาทและทำให้ประสาทสัมผัสทำงานและแขนขาตอบสนอง มนุษย์มีเซลล์มากถึงหนึ่งพันล้านเซลล์ที่อุทิศให้กับระบบประสาท
หากระบบประสาทส่วนกลางเป็นซีพียูสำหรับสัตว์แล้วก้านสมองคือซีพียูสำหรับระบบประสาทเอง ก้านสมองประกอบด้วย midbrain, pons และไขกระดูก oblongata เหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของสมองที่เชื่อมต่อโดยตรงกับไขสันหลังและการบาดเจ็บที่บริเวณนี้อาจทำให้เกิดอัมพาตถาวรหรือสูญเสียการตอบสนองของมอเตอร์ใด ๆ
การศึกษาสมองและการทำงานของสมองนั้นเรียกว่าประสาทวิทยาศาสตร์ ประสาทวิทยาศาสตร์พยายามที่จะไขปริศนาของสมองเนื่องจากยังมีอีกหลายสิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ไม่รู้จักหรือเข้าใจเกี่ยวกับอวัยวะนี้และวิธีการทำงานของมัน นอกจากนี้ยังทำการศึกษาการบาดเจ็บที่ไขสันหลังซึ่งส่งผลให้เกิดอัมพาตบางส่วนหรือเต็มรูปแบบรวมถึงการสโตรกและผลที่เกิดขึ้นกับส่วนต่าง ๆ ของร่างกาย
ฟองน้ำ, mesozoans และ placozoans เป็นตัวอย่างของสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ที่ไม่มีอวัยวะระบบประสาท แต่สัตว์อื่น ๆ ส่วนใหญ่ทำ ซึ่งรวมถึงกลุ่มของสัตว์ที่มนุษย์เป็นเจ้าของเรียกว่า bilateria รวมถึงสัตว์มีกระดูกสันหลังและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังส่วนใหญ่
