อวัยวะสำคัญของระบบทางเดินหายใจมีจำนวนมาก การสะสมของอวัยวะและโครงสร้างนี้มีความสำคัญเพราะช่วยให้คนได้รับออกซิเจนและขับไล่คาร์บอนไดออกไซด์ซึ่งเป็นของเสียจากการเผาผลาญ องค์ประกอบของระบบหายใจ ได้แก่ จมูกปากหลอดลมกล่องเสียงหลอดลมหลอดลมปอดและกล้ามเนื้อที่ใช้หายใจเข้าและออก
แม้ว่าหลายคนจะเชื่อมโยงจมูกกับความรู้สึกของกลิ่น แต่ก็สามารถพิจารณาได้ว่าเป็นอวัยวะหนึ่งของระบบทางเดินหายใจ ผู้คนหายใจเข้าและออกทางจมูก ช่วยให้อากาศอุ่นและมีความชื้นมีขนจมูกอยู่ในอวัยวะนี้ช่วยดักจับฝุ่นละอองและป้องกันไม่ให้เข้าสู่ปอด การหายใจเข้าทางปากยังอุ่นและทำให้อากาศชื้น
หลังจากที่อากาศเข้าไปทางจมูกมันจะผ่านอวัยวะอื่น ๆ จำนวนหนึ่งของระบบทางเดินหายใจก่อนที่จะถึงปอด ครั้งแรกมันจะเข้าสู่หลอดลมซึ่งพบที่ด้านหลังของช่องปากและตั้งอยู่ที่ด้านบนของลำคอ อากาศจะเข้าสู่กล่องเสียงหรือกล่องเสียง ทางเข้าสู่กล่องเสียงได้รับการคุ้มครองโดยแผ่นปิดของเนื้อเยื่อที่เรียกว่าฝาปิดกล่องเสียงซึ่งช่วยให้อาหารนำทางเข้าสู่ทางเดินอาหารแทนที่จะเป็นระบบทางเดินหายใจ
จากนั้นอากาศจะเข้าสู่สิ่งที่เป็นที่รู้จักกันอย่างเป็นทางการว่าต้นไม้ tracheobronchial ซึ่งเป็นอีกอวัยวะหนึ่งของระบบทางเดินหายใจ สายการบินเหล่านี้มีต้นกำเนิดจากหลอดลมซึ่งเป็นที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็นหลอดลม หลอดลมแตกออกเป็นหลอดลมใหญ่สองหลอดในบริเวณกระดูกอก หลอดลมขนาดใหญ่ขยายสาขาไปเป็นหลอดลมขนาดเล็ก สายการบินทั้งหมดเหล่านี้เรียงรายไปด้วยเนื้อเยื่อชนิดพิเศษที่ช่วยให้อากาศอุ่นขึ้นและกำจัดทางเดินหายใจของฝุ่นละอองที่ไม่พึงประสงค์
เมื่อคนนึกถึงอวัยวะของระบบทางเดินหายใจการตอบสนองแรกของพวกเขาคือนึกถึงปอด อวัยวะเหล่านี้มีหน้าที่ดูดซับออกซิเจนและปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ เนื้อเยื่อปอดประกอบด้วยถุงเล็ก ๆ ที่เรียกว่าอัลโวลีซึ่งมีเส้นเลือดเล็ก ๆ อยู่ในผนังของพวกมันซึ่งสามารถแลกเปลี่ยนแก๊สได้
หลายคนคิดว่ากล้ามเนื้อที่ใช้ในการช่วยให้ปอดขยายตัวและยุบตัวเป็นอีกอวัยวะหนึ่งของระบบทางเดินหายใจ กล้ามเนื้อสำคัญที่สุดคือกะบังลมซึ่งอยู่ใต้ปอดและแยกหน้าอกออกจากช่องท้อง กล้ามเนื้ออื่น ๆ - รวมถึงกล้ามเนื้อของผนังหน้าท้องกล้ามเนื้อที่อยู่ระหว่างซี่โครงและกล้ามเนื้อในลำคอ - ยังช่วยสนับสนุนการหายใจ
