ส่วนต่าง ๆ ของระบบย่อยอาหารรวมอวัยวะของร่างกายที่เกี่ยวข้องกับการย่อยอาหาร การย่อยอาหารเป็นกระบวนการที่ร่างกายใช้ในการย่อยอาหารลงเป็นอนุภาคขนาดเล็กและสารอาหารที่ใช้เป็นพลังงานและการเจริญเติบโต ส่วนต่าง ๆ ของระบบย่อยอาหาร ได้แก่ ปากหลอดอาหารกระเพาะอาหารและลำไส้เล็กและลำไส้ใหญ่ซึ่งประกอบไปด้วยทางเดินยาวที่อาหารเดินทางผ่าน ตับและตับอ่อนก็มีส่วนช่วยในกระบวนการย่อยอาหาร อาหารผ่านระบบย่อยอาหารจนกว่ามันจะถูกย่อยสลายอย่างสมบูรณ์เพื่อใช้ในพื้นที่อื่น ๆ ของร่างกาย วัสดุที่ใช้ไม่ได้จะถูกขับออกมาเหมือนขยะ
เมื่อคนกินอาหารอาหารจะต้องเปลี่ยนเป็นอนุภาคเล็กพอที่จะเข้าสู่กระแสเลือดและเดินทางไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกายเพื่อใช้เป็นพลังงานและการเจริญเติบโต อวัยวะย่อยอาหารที่อาหารเดินทางผ่านในระหว่างกระบวนการนี้ยังเป็นที่รู้จักกันในนามทางเดินอาหารหรือทางเดินอาหาร ในขณะที่อาหารเคลื่อนผ่านระบบแต่ละส่วนของระบบย่อยอาหารจะย่อยสลายลงไปอีกเล็กน้อย
การย่อยจะเริ่มขึ้นในปาก อาหารแข็งถูกเคี้ยวและผสมกับน้ำลายซึ่งมีเอนไซม์ย่อยอาหาร เมื่อกลืนกินอาหารจะเข้าสู่หลอดอาหารซึ่งเป็นหลอดที่นำไปสู่กระเพาะอาหาร การหดตัวของกล้ามเนื้อที่เรียกว่า peristalsis ช่วยให้อาหารเคลื่อนไหวผ่านหลอดอาหารในทิศทางที่ถูกต้อง
ถัดไปอาหารเข้าสู่ท้อง อาหารยังคงอยู่ที่นั่นจนกว่าจะสามารถไปถึงลำไส้ ในขณะที่อยู่ในกระเพาะอาหารจะถูกผสมอย่างละเอียดกับน้ำย่อยและกรดที่ย่อยลงไปในระดับที่สูงขึ้น นอกจากนี้มันยังใช้กล้ามเนื้อหดตัวจนกว่าจะถึงสถานะของเหลว
สองส่วนเพิ่มเติมของระบบย่อยอาหารคือตับและตับอ่อน อาหารไม่ได้เข้าสู่อวัยวะเหล่านี้ แต่พวกมันมีส่วนช่วยให้เอนไซม์ย่อยอาหารที่สำคัญที่เข้าสู่ลำไส้ผ่านทางท่อเพื่อนำมาผสมกับอาหาร ตับทำให้น้ำดีซึ่งจะย่อยไขมันในอาหารให้เป็นหยดน้ำเล็ก ๆ ที่สามารถดูดซึมได้ ตับอ่อนก่อให้เกิดเอนไซม์สำคัญหลายชนิดที่ช่วยในการย่อยโปรตีนไขมันและคาร์โบไฮเดรต
อาหารเหลวเข้าสู่ลำไส้เล็กซึ่งผสมกับเอนไซม์เพิ่มเติม มันเคลื่อนตัวช้าๆผ่านลำไส้เล็กผ่านการบีบตัว ในขณะที่มันเคลื่อนไหวของเหลวและสารอาหารจะถูกดูดซึมผ่านผนังลำไส้เข้าสู่กระแสเลือด สารอาหารส่วนใหญ่เข้าสู่กระแสเลือดจากลำไส้เล็ก เมื่อวัสดุถึงลำไส้ใหญ่มันเป็นของเสียส่วนใหญ่และน้ำย่อยไม่ได้ น้ำจะถูกดูดซึมเมื่อสารผ่านลำไส้ใหญ่ทำให้เกิดขยะมูลฝอยที่เรียกว่าอุจจาระซึ่งถูกขับออกมาในตอนท้าย
