อวัยวะ vomeronasal หรือที่เรียกว่าอวัยวะของ Jacobson เป็นเครื่องตรวจจับกลิ่นเฉพาะที่พบในสัตว์หลายชนิดและมักจะอยู่ในปาก หน้าที่หลักอย่างหนึ่งของพวกเขาคือการรับโมเลกุลของสารเคมีที่เรียกว่าฟีโรโมนซึ่งสัตว์ใช้ในการสื่อสารและค้นหาเพื่อนที่มีศักยภาพ สัตว์เลื้อยคลานจำนวนมากใช้ลิ้นของพวกเขาในการส่งกลิ่นไปยังอวัยวะของ Jacobson ซึ่งตั้งอยู่ในหลุมภายในปากในขณะที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมักจะมีพฤติกรรมพิเศษในการถ่ายทอดกลิ่นที่นั่น ในมนุษย์อวัยวะเหล่านี้หยุดการพัฒนาก่อนเวลาเกิดและนักวิทยาศาสตร์ไม่ได้ระบุหน้าที่สำหรับพวกเขาในผู้ใหญ่
สัตว์มีกระดูกสันหลังหลายชนิดตั้งแต่สัตว์เลื้อยคลานไปจนถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมีอวัยวะ vomeronasal อวัยวะเหล่านี้ทำงานภายในระบบดมกลิ่นซึ่งเป็นสื่อกลางในการรับกลิ่นและเป็นตัวรับเคมีที่ตรวจจับโมเลกุลขนาดเล็กของสารเคมีบางชนิดในอากาศ สัตว์ส่วนใหญ่ที่มีอวัยวะ vomeronasal ที่พัฒนาแล้วใช้เพื่อตรวจจับฟีโรโมนที่ปล่อยออกมาจากสัตว์อื่น ๆ ที่อยู่ในสปีชีส์ของพวกมันเพื่อการสื่อสารโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการโต้ตอบกับเพื่อนที่อาจเกิดขึ้น เนื่องจากมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับความรู้สึกของกลิ่นอวัยวะของ Jacobson จึงถูกกล่าวว่าเป็นอวัยวะรับความรู้สึกเกี่ยวกับการดมกลิ่น
ค้นพบโดย Ludwig Jacobson ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 อวัยวะ vomeronasal พัฒนาขึ้นในตัวอ่อนของสัตว์มีกระดูกสันหลังส่วนใหญ่รวมถึงมนุษย์ ในระหว่างการตั้งครรภ์อวัยวะต่าง ๆ ถอยกลับไปยังจุดที่ไม่สมบูรณ์ตามเวลาที่เกิด การปรากฏตัวและการทำงานของอวัยวะเหล่านี้ในมนุษย์ที่เป็นผู้ใหญ่นั้นเป็นที่ถกเถียงกันในหมู่นักวิทยาศาสตร์ แต่มีหลักฐานว่าการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนเช่นที่เกิดขึ้นในการตั้งครรภ์สามารถทำให้เกิดการทำงานที่ จำกัด ภายในพวกเขา นักวิทยาศาสตร์บางคนได้เชื่อมโยงความไวที่เพิ่มขึ้นของหญิงตั้งครรภ์กับกลิ่นเพื่อเปิดใช้งานอวัยวะ vomeronasal ของพวกเขา
สัตว์เลื้อยคลานและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำบางชนิดตรวจจับโมเลกุลด้วยลิ้นของพวกมันซึ่งพวกมันใช้ในการส่งกลิ่นไปยังอวัยวะของพวกเขา พวกมันได้ดัดแปลงอวัยวะ vomeronasal เป็นพิเศษซึ่งอยู่ในปากเพื่อระบุกลิ่นซึ่งมักเป็นกลิ่นของสัตว์ที่เป็นเหยื่อ งูและกิ้งก่าได้เปลี่ยนความรู้สึกปกติของพวกเขาเป็นกลิ่นของลิ้นซึ่งอาจถูกจับเพื่อให้โมเลกุลบนพื้นผิวลิ้นสามารถสะบัดกับหลุมประสาทสัมผัสทั้งสองที่ด้านข้างของปาก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมผู้ใหญ่บางตัวเช่นกวางใช้อวัยวะของ Jacobson เพื่อตรวจจับฟีโรโมนของเพื่อนที่อาจเกิดขึ้นในช่วงฤดูผสมพันธุ์
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมีวิธีการมากมายที่พวกเขาใช้ในการขนส่งสารไปยังระบบดมกลิ่นเสริมซึ่งเป็นส่วนประกอบเสริมของตัวรับกลิ่นจมูกและไม่ได้แทนที่ ช้างจะมีโมเลกุลกลิ่นบนลำต้นของพวกเขาและนำไปใช้กับอวัยวะ vomeronasal ของพวกเขา สมาชิกของครอบครัวแมวมีการบิดเบี้ยวบนใบหน้าหรือทำเครื่องหมายที่พวกเขาใช้เพื่อปิดจมูกสั้น ๆ หยุดการหายใจและเปิดปากเพื่อตรวจหากลิ่นปาก
