เซลล์เม็ดเลือดแดงหรือที่เรียกว่าเม็ดเลือดแดงมีหน้าที่สำคัญอย่างหนึ่งในร่างกายคือการขนส่งออกซิเจนจากปอดไปยังเนื้อเยื่อทั้งหมดของร่างกายและในระดับที่น้อยกว่าเพื่อขนส่งก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ออกไป เซลล์เหล่านี้มีฮีโมโกลบินซึ่งทำให้การขนส่งออกซิเจนมีประสิทธิภาพสูง หากปราศจากฮีโมโกลบินมันจะเป็นไปไม่ได้ที่เลือดจะลำเลียงปริมาณออกซิเจนที่เนื้อเยื่อของสัตว์เลี้ยงอาศัยอยู่เพื่อให้อยู่รอด
ที่ปอดเซลล์เม็ดเลือดแดงมีส่วนร่วมในการแลกเปลี่ยนก๊าซซื้อขายก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่พวกเขาเก็บมาที่อื่นในร่างกายเพื่อหาโมเลกุลออกซิเจนที่ปอดถ่ายไว้ จากนั้นเลือดจะกลับมาไหลเวียนนำพาออกซิเจนไปด้วย เซลล์เหล่านี้มีความสามารถในการเปลี่ยนรูปร่างเพื่อให้สามารถใส่เข้าไปในเส้นเลือดฝอยเล็ก ๆ ปล่อยออกซิเจนและเก็บคาร์บอนไดออกไซด์ตามทาง
ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เป็นของเสียจากการทำงานของเซลล์จำนวนหนึ่ง แต่ไม่สามารถสร้างขึ้นในร่างกายได้ มันถูกขนส่งไม่เพียงโดยเซลล์เม็ดเลือด แต่โดยพลาสม่าของเหลวที่ทำขึ้นประมาณ 55% ของเลือด พลาสม่ายังมีของเสียอื่น ๆ ที่เกิดจากเซลล์นอกเหนือไปจากการขนส่งสารอาหารที่ใช้โดยเนื้อเยื่อในร่างกาย
เซลล์เม็ดเลือดแดงมีหน้าที่อื่น ๆ พวกเขาร่วมมือกับระบบภูมิคุ้มกันเพื่อต่อต้านสิ่งมีชีวิตที่เป็นศัตรูเช่นแบคทีเรีย เมื่อแบคทีเรียรวมเซลล์เม็ดเลือดแดง - หมายถึงพวกเขาทำให้มันสลายตัว - พวกเขานำตัวเองลงในกระบวนการเพราะเซลล์ที่ตายแล้วจะปล่อยสารประกอบที่ทำลายผนังเซลล์ของแบคทีเรียและฆ่าพวกเขา
นอกจากนี้เซลล์เม็ดเลือดแดงยังมีความสามารถในการปลดปล่อยสารประกอบที่จะทำให้หลอดเลือดขยายตัวเพื่อให้สามารถลำเลียงเลือดได้มากขึ้น เมื่อเซลล์ขาดออกซิเจนพวกมันจะปล่อยสารประกอบเหล่านี้เพื่อกระตุ้นการไหลเวียนของออกซิเจนให้มากขึ้นไปยังบริเวณที่ต้องการ เซลล์เม็ดเลือดเหล่านี้ยังสามารถปลดปล่อยสารที่ทำให้พองได้เมื่อหลอดเลือดถูก จำกัด ดังนั้นพวกเขาจึงมีปัญหาในการส่งผ่าน
ผู้ที่มีความผิดปกติที่มีผลต่อจำนวนหรือการทำงานของเซลล์เม็ดเลือดแดงในร่างกายสามารถประสบปัญหาสุขภาพที่หลากหลายเช่นความเหนื่อยล้าเป็นต้น เงื่อนไขบางประการที่สามารถเกี่ยวข้องกับเซลล์เหล่านี้ ได้แก่ โรคโลหิตจางเซลล์เคียว, โรคมะเร็งเม็ดเลือดขาว, โรคโลหิตจางและปฏิกิริยาการถ่าย โดยปกติแล้วการตรวจเลือดจะต้องมีการวินิจฉัยเงื่อนไขเหล่านี้
