สารสื่อประสาทเป็นพื้นฐานของระบบประสาทที่ดีต่อสุขภาพเป็นโมเลกุลที่สำคัญที่สุดในเกือบทุกสิ่งมีชีวิตตั้งแต่มนุษย์สัตว์สัตว์นกไปจนถึงสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ สมองผลิตสารสื่อประสาทเพื่อช่วยควบคุมแทบทุกระบบในร่างกายโดยใช้โมเลกุลขนาดเล็กเหล่านี้ในการส่งข้อมูลและคำสั่งจากเซลล์ประสาทหนึ่งไปยังอีก การควบคุมระบบประสาทอย่างมีประสิทธิภาพหมายถึงสมองต้องการสารสื่อประสาทที่เพียงพอในการส่งสัญญาณและสัญญาณเหล่านั้นจะต้องถูกส่งอย่างถูกต้อง ปัจจัยที่มีผลต่อการปล่อยสารสื่อประสาทเป็นจำนวนมาก แต่ส่วนใหญ่ ได้แก่ พันธุศาสตร์นิสัยการกินการสัมผัสกับสารเคมีและในกรณีของมนุษย์ความเครียด
เซลล์สมองที่รู้จักกันเป็นเซลล์ประสาทนำข้อมูลและคำแนะนำผ่านระบบประสาทไปยังเซลล์ต่าง ๆ และระบบร่างกายผ่านแรงกระตุ้นไฟฟ้า แรงกระตุ้นดังกล่าวเรียกว่าศักย์การกระทำ เมื่อแรงกระตุ้นไฟฟ้าหรือศักย์ไฟฟ้ากระทำผ่านไปยังจุดสิ้นสุดของเซลล์ประสาทมันทำให้เกิดการปลดปล่อยสารสื่อประสาท สารสื่อประสาทเหล่านั้นนำข้อมูลที่ต้องการไปยังเซลล์ประสาทถัดไปผ่านช่องว่างระหว่างเซลล์ประสาทที่รู้จักกันในชื่อไซแนปส์ หากร่างกายมีสารสื่อประสาทชนิดใดชนิดหนึ่งไม่เพียงพอแรงกระตุ้นไฟฟ้าจะหยุดและข้อมูลไม่สามารถเคลื่อนที่ผ่านไซแนปส์และไปยังเซลล์ประสาทถัดไป
การปลดปล่อยสารสื่อประสาทเกี่ยวข้องกับการปรับสมดุลของสารเคมีในสมอง กรดอะมิโนจำเป็นสำหรับสมองในการผลิตสารเคมีที่เหมาะสมที่ทำขึ้นสารสื่อประสาท เงื่อนไขทางการแพทย์ใด ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความผิดปกติทางพันธุกรรมที่มีผลต่อการรับและการประมวลผลของกรดอะมิโนอาจมีผลต่อการผลิตสารสื่อประสาทและส่งผลกระทบต่อการเปิดตัวของพวกเขา นักวิทยาศาสตร์ไม่เข้าใจปัจจัยทางพันธุกรรมทุกอย่างที่อาจทำให้เกิดความล้มเหลวในการปล่อยสารสื่อประสาท การวิจัยแสดงให้เห็นว่าเงื่อนไขเช่นความผิดปกติของความสนใจ, ออทิสติกและความผิดปกติท
การควบคุมอาหารเป็นอีกหนึ่งปัจจัยสำคัญในการปลดปล่อยสารสื่อประสาท ยกตัวอย่างเช่นการขาดโปรตีนในอาหารส่งผลให้เกิดการขาดกรดอะมิโนในการผลิตสารสื่อประสาทเพื่อการปลดปล่อยในภายหลัง ในทำนองเดียวกันอาหารที่มีโอเมก้า 3 ต่ำและกรดไขมันอื่น ๆ มีผลต่อการส่งผ่านของสารสื่อประสาท กรดไขมันเป็นองค์ประกอบสำคัญในการสร้างเยื่อหุ้มเซลล์ประสาท เยื่อหุ้มเซลล์ที่อ่อนแอหรือหนาเกินไปส่งผลกระทบต่อเซลล์ประสาทที่สามารถปล่อยสารสื่อประสาทที่สามารถผ่านผนังเซลล์และเดินทางผ่านประสาทได้
สารเคมีสังเคราะห์ยังส่งผลต่อการปลดปล่อยสารสื่อประสาทไม่ว่าจะโดยเจตนาหรือไม่ตั้งใจ แพทย์ใช้ยาที่ทราบว่าส่งผลต่อการปลดปล่อยสารสื่อประสาทเมื่อรักษาอาการเช่นภาวะซึมเศร้าความวิตกกังวลและความผิดปกติทางอารมณ์ เงื่อนไขเหล่านี้ส่วนใหญ่เกิดจากความเครียดทางร่างกายหรืออารมณ์มากเกินไปส่งผลให้เกิดการปลดปล่อยสารสื่อประสาทที่ผิดปกติซึ่งต้องมีการแทรกแซงทางการแพทย์ การสัมผัสกับสารเคมีสังเคราะห์อื่น ๆ ที่รู้จักกันในชื่อ neurotoxins นั้นมีผลคล้ายกันกับสารสื่อประสาทแม้ว่าจะมีผลลบ สภาพแวดล้อมทางอุตสาหกรรมและอาวุธเคมีเป็นแหล่งพิษของนิวโรทอกซินที่อันตรายที่สุดโดยมีผลร้ายต่อการปล่อยสารสื่อประสาท
