เซลล์ต้นกำเนิดจากไขกระดูกเป็นเซลล์ที่ยังไม่ได้แยกส่วนที่พบในไขกระดูกของกระดูกแบนส่วนใหญ่ มีการกล่าวกันว่าเป็นแม่ของเซลล์เม็ดเลือดทั้งหมดเนื่องจากสามารถก่อให้เกิดเม็ดเลือดแดง (RBC) เซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดต่าง ๆ (WBC) และเกล็ดเลือด งานวิจัยบางชิ้นชี้ให้เห็นว่าเซลล์ต้นกำเนิดไขกระดูกยังสามารถสร้างเซลล์อื่นได้เช่นเซลล์บุผนังหลอดเลือดซึ่งเรียงตามผนังหลอดเลือดและกลายเป็นเซลล์ตับหรือเซลล์ตับ เซลล์ต้นกำเนิดไขกระดูกยังสามารถต่ออายุตัวเองซึ่งเป็นลักษณะที่ไม่ปรากฏในเซลล์ที่โตเต็มที่ นี่เป็นสิ่งสำคัญในการเติมเต็มร่างกายด้วยเซลล์เม็ดเลือดใหม่เนื่องจากเซลล์ที่แก่แล้วจะตายหลังจากอายุขัยที่กำหนดไว้
ก่อนเกิดตับเป็นแหล่งของเซลล์เม็ดเลือดเกือบทั้งหมด ช่วงเวลาสั้น ๆ ก่อนที่เด็กจะเกิดมาไขกระดูกจะทำหน้าที่นี้ ในฐานะที่เป็นคนแก่แหล่งที่มาของเซลล์ต้นกำเนิดไขกระดูกจะถูก จำกัด อยู่ที่กระดูกแบนเช่นกระดูกสะโพกกระดูกกะโหลกกระดูกซี่โครงกระดูกสันหลังกระดูกอกหรืออกและกระดูกสะบัก
ไขกระดูกมีสองประเภทคือไขกระดูกแดงและไขกระดูกสีเหลือง มันมีอยู่ในไขกระดูกซึ่งเซลล์ต้นกำเนิดไขกระดูกส่วนใหญ่อาศัยอยู่ ไขกระดูกสีเหลืองไม่ทำงานซึ่งมีเซลล์ไขมันเป็นส่วนใหญ่ แต่สามารถเปลี่ยนเป็นไขกระดูกสีแดงที่เคลื่อนไหวได้เมื่อจำเป็นเช่นในบางกรณีความผิดปกติของเลือดเช่นโรคโลหิตจาง
เซลล์ต้นกำเนิดไขกระดูกบางชนิดก็พบว่ามีการไหลเวียนอยู่ในกระแสเลือดรอบข้าง แต่สิ่งเหล่านี้สามารถกลับไปที่ไขกระดูกเพื่อเพิ่มจำนวนและแยกแยะความแตกต่างในเซลล์บางประเภทเช่น RBC, WBC หรือเกล็ดเลือด วิธีนี้ช่วยให้การปลูกถ่ายไขกระดูกทำได้โดยการใส่สเต็มเซลล์ของผู้บริจาคเข้าไปในเลือดของผู้รับเช่นเดียวกับในกระบวนการถ่ายเลือด เซลล์ต้นกำเนิดสามารถเก็บเกี่ยวได้จากผู้บริจาคที่ถูกต้องผ่านความทะเยอทะยานของไขกระดูกหรือโดยการกรองเลือดรอบข้างสำหรับเซลล์ต้นกำเนิดในกระบวนการที่เรียกว่า apheresis
โรคใด ๆ ที่มีผลต่อไขกระดูกอาจส่งผลให้เกิดความผิดปกติในการผลิตเซลล์เม็ดเลือดในร่างกาย ผู้ป่วยโรคมะเร็งที่ได้รับการรักษาด้วยวิธีเคมีบำบัดเช่นการรักษาด้วยเคมีบำบัดและการฉายรังสีมักมีผลต่อการผลิตเซลล์เม็ดเลือดเนื่องจากผลของการรักษา กรณีการปลูกถ่ายสเต็มเซลล์จากไขกระดูกมักจะจำเป็นในกรณีเหล่านี้เพื่อคืนค่าการจัดเก็บสเต็มเซลล์ของไขกระดูกเพื่อดำเนินการผลิตเซลล์เม็ดเลือดต่อไปตามความต้องการของร่างกาย
