ในแง่ง่ายเยื่อหุ้มเซลล์อาจถูกมองว่าเป็นผิวหนังหรือเกราะป้องกันของเซลล์ มันเก็บส่วนประกอบภายในทั้งหมด - หรือไซโตพลาสซึม - ของเซลล์ที่อยู่ข้างในและสิ่งภายนอกภายนอก วัตถุประสงค์หลักคือเพื่อรักษาความสมบูรณ์ของเซลล์และกำหนดสิ่งที่สามารถเข้าและออกจากเซลล์
เยื่อหุ้มเซลล์ประกอบด้วยไขมัน bilayer โมเลกุลของไขมันเกิดขึ้นในสองแถวแต่ละแถวเป็นภาพสะท้อนของอีกแถว โครงสร้างของโมเลกุลไขมันสองส่วนประกอบด้วยส่วนที่ไม่ชอบน้ำและส่วนที่เป็นน้ำ ส่วนที่ชอบน้ำนั้นจะหลีกเลี่ยงโมเลกุลของน้ำและน้ำและใบหน้าเข้ามาทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางของไขมัน bilayer ในขณะที่ส่วนที่ชอบน้ำจะดึงดูดโมเลกุลของน้ำหรือน้ำและหันออกไปด้านนอก ดังนั้นสามารถสร้างพื้นฐานของโมเสคโมเสคได้
รูปแบบโมเสคโมเสคของเยื่อหุ้มเซลล์ถูกค้นพบในปี 1972 มันอธิบายถึงการจัดเรียงของโปรตีนภายในหรือบนไขมัน bilayer โปรตีนจะถูกแทรกเข้าไปในหลาย ๆ วิธีก่อให้เกิดโมเสกของโปรตีน โปรตีนที่ข้ามไขมัน bilayer มีความสำคัญต่อการขนส่งโมเลกุลขนาดเล็กข้ามเมมเบรน
เนื่องจากเยื่อหุ้มเซลล์นั้นสามารถซึมผ่านได้กึ่งมีเพียงโมเลกุลเล็ก ๆ เท่านั้นที่สามารถผ่านไปมาผ่านเยื่อหุ้มเซลล์ผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการแพร่ อย่างไรก็ตามก่อนที่จะเกิดการแพร่กระจายเมมเบรนจะต้องดูดซึมหรือเปิดไปยังโมเลกุลขนาดเล็กที่พยายามจะข้าม - เหมือนประตูเปิด หากเยื่อหุ้มเซลล์ไม่สามารถซึมผ่านได้โมเลกุลขนาดเล็กจะไม่ได้รับอนุญาตให้ผ่าน - และสามารถพิจารณาปิดประตูได้ นอกจากนี้โมเลกุลขนาดเล็กสามารถส่งผ่านจากพื้นที่ที่แออัดไปยังพื้นที่ที่แออัดน้อยกว่าเท่านั้น ตัวอย่างเช่นหากกรดอะมิโนต้องการเคลื่อนที่ข้ามเยื่อหุ้มเซลล์เข้าสู่เซลล์และเยื่อหุ้มเซลล์จะซึมผ่านไปยังกรดอะมิโนได้จะต้องมีกรดอะมิโนมากกว่านอกเซลล์และมีกรดอะมิโนน้อยกว่าภายในเซลล์สำหรับกรดอะมิโน เข้าสู่เซลล์ผ่านการแพร่
กระบวนการอื่นที่เกิดขึ้นผ่านเยื่อหุ้มเซลล์คือการขนส่งที่สะดวก สำหรับโมเลกุลขนาดเล็กบางส่วนโปรตีนที่อยู่ในเยื่อหุ้มเซลล์สามารถช่วยให้โมเลกุลเหล่านั้นผ่านเยื่อหุ้มเซลล์ได้ มันเกือบจะเหมือนกับว่าโปรตีนพาพวกเขาข้าม เช่นเดียวกับการแพร่กระจายการอำนวยความสะดวกการขนส่งสามารถเกิดขึ้นได้หากโมเลกุลเคลื่อนที่จากบริเวณที่มีความเข้มข้นสูงไปเป็นความเข้มข้นต่ำหรือจากบริเวณที่มีโมเลกุลมากขึ้นไปยังพื้นที่ที่มีโมเลกุลน้อยลง
สุดท้ายโมเลกุลสามารถข้ามเยื่อหุ้มเซลล์ผ่านการขนส่งที่แอคทีฟ ในการขนส่งแบบแอคทีฟโมเลกุลจะเดินทางจากพื้นที่ที่มีความเข้มข้นต่ำไปจนถึงความเข้มข้นที่สูงขึ้นซึ่งตรงกันข้ามกับการแพร่และการอำนวยความสะดวกในกระบวนการขนส่งกับระดับความเข้มข้น เพื่อต่อต้านการไล่ระดับสีนั้นจำเป็นต้องใช้พลังงานในรูปของ adenosine triphosphate (ATP) ATP สามารถใช้สำหรับกิจกรรมมือถือหลายประเภทตั้งแต่การเคลื่อนไหวจนถึงการทำซ้ำ
