เซลล์ไขมันหรือที่เรียกว่า adipocyte หรือ lipocyte เป็นโครงสร้างหลักของเนื้อเยื่อไขมันหรือไขมันในร่างกาย เซลล์ไขมันมีความเชี่ยวชาญในการเก็บพลังงานในรูปของไขมัน เนื้อเยื่อไขมันมีสองประเภทที่แตกต่างกันในร่างกายประกอบด้วยเซลล์ไขมันสองประเภท เนื้อเยื่อไขมันสีขาวประกอบด้วยเซลล์ไขมัน unilocular ในขณะที่เนื้อเยื่อไขมันสีน้ำตาลประกอบด้วยเซลล์ multilocular นอกเหนือจากการเก็บไขมันแล้วเซลล์ไขมันยังผลิตฮอร์โมนเอสโตรเจน เนื้อเยื่อไขมันเป็นเนื้อเยื่อเกี่ยวพันชนิดหนึ่งซึ่งประกอบด้วยกระดูกอ่อนกระดูกเลือดเส้นเอ็นและเส้นเอ็น
เซลล์ไขมันที่เรียกว่า unilocular หรือ monovacuolar ประกอบด้วยหยดไขมันเดี่ยวที่ล้อมรอบด้วยชั้นของไซโตพลาสซึมหรือของเหลวในเซลล์ นิวเคลียสของเซลล์แบนราบกับด้านข้างของเซลล์ หยดไขมันในเซลล์ไขมันที่ไม่มีตาข้างเดียวส่วนใหญ่ทำจากไตรกลีเซอไรด์และคลอเรสเตอรอลเอสเทอร์ เนื้อเยื่อไขมันสีขาวคิดเป็นประมาณ 20% ของน้ำหนักของผู้ชายที่เป็นผู้ใหญ่โดยเฉลี่ยและ 25% ของน้ำหนักของผู้หญิงที่เป็นผู้ใหญ่โดยเฉลี่ย
เซลล์ไขมัน multilocular หรือ plurivacuolar แตกต่างจากเซลล์ไขมัน unilocular ในหลายวิธีที่สำคัญ พวกมันมีรูปร่างเป็นเหลี่ยมแทนที่จะเป็นรูปกลมและมีไซโตพลาสซึมมากกว่าเซลล์ไขมันสีขาวจำนวนมากโดยมีหยดไขมันหลายเซลล์ทั่วทั้งเซลล์ นิวเคลียสนั้นกลมและอยู่กึ่งกลาง แต่ไม่ได้อยู่ที่ขอบของเซลล์เหมือนกับเนื้อเยื่อไขมันสีขาว เซลล์ไขมัน Multilocular นั้นอุดมไปด้วยไมโตคอนเดรียซึ่งเป็นโครงสร้างของเซลล์ที่ผลิตพลังงานและรับผิดชอบต่อสีน้ำตาลลักษณะเฉพาะของเซลล์ เนื้อเยื่อไขมันสีน้ำตาลยังมีเส้นเลือดฝอยมากกว่าเนื้อเยื่อไขมันสีขาวเนื่องจากมีความต้องการออกซิเจนมากขึ้น
ในขณะที่เนื้อเยื่อไขมันสีขาวมีหน้าที่ในการเก็บพลังงานและเพื่อรักษาความร้อนในร่างกายผ่านฉนวนกันความร้อนเนื้อเยื่อไขมันสีน้ำตาลสามารถสร้างความร้อนได้ ไขมันสีน้ำตาลมีมากในเด็กทารกและช่วยป้องกันอุณหภูมิในขณะที่ทารกมีความไวต่อความหนาวเย็นกว่าผู้ใหญ่ ผู้ใหญ่โดยเฉลี่ยมีเซลล์ไขมันขาวประมาณ 30 พันล้านเซลล์ทั่วร่างกาย แต่มีผู้ใหญ่บางคนเท่านั้นที่มีไขมันสีน้ำตาลสะสมอยู่ที่หน้าอกและคอส่วนบน จำนวนเซลล์ไขมันยังคงค่อนข้างคงที่ในผู้ใหญ่แม้หลังจากการลดน้ำหนักอย่างมีนัยสำคัญ
