สารประกอบที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติมีอยู่หลายประเภทซึ่งโมเลกุลน้ำตาลและโมเลกุลที่ไม่ใช่คาร์โบไฮเดรตจะถูกผูกไว้ สารทั่วไปที่พบได้ทั่วไปในพืชและพบได้น้อยกว่าในสัตว์สารประกอบเหล่านี้เรียกว่า glycosides มีบทบาทสำคัญในชีวิตของสิ่งมีชีวิตที่อยู่อาศัย มีไกลโคไซด์หลายประเภทที่จะต้องแบ่งเป็นประเภทที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น คำว่า "กลูโคไซด์" มักจะหมายถึงการกำหนดค่าเฉพาะของไกลโคไซด์ซึ่งกลูโคสเป็นน้ำตาลที่ถูกจับกับโมเลกุลที่ไม่ใช่คาร์โบไฮเดรต
พืชอาจมีโมเลกุลกลูโคไซด์จำนวนมากและสารประกอบเหล่านี้มักจะทำหน้าที่สำคัญในชีวิตของพืช ยกตัวอย่างเช่นโมเลกุลกลูโคไซด์ที่สำคัญสำหรับการใช้งานของมนุษย์นั้นมาจากไม้บางชนิดเมล็ดมัสตาร์ดพริกไทยดำและพืชอื่น ๆ โดยปกติแล้วสารประกอบอะโรมาติกในพืชโมเลกุลกลูโคไซด์อาจจัดเก็บสารเคมีที่มีความสำคัญต่อกระบวนการของพืชทุกวันและสามารถกลั่นด้วยวิธีไฮโดรไลซิสหรือวิธีการอื่นเพื่อสร้างสารเคมีอนุพันธ์เฉพาะ
แม้ว่าคำเดิมจะใช้เฉพาะกับสารประกอบที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในพืชโมเลกุลกลูโคไซด์ยังสามารถอ้างถึงอนุพันธ์อีเธอร์สังเคราะห์ที่ผลิตโดยกระบวนการทางเคมีการหมักหรือการสลายตัวด้วยวิธีการบางอย่าง เมื่อทำการบำบัดด้วยกรดเจือจางหรือเอนไซม์บางชนิดกลูโคไซด์ตามธรรมชาติมักจะให้โมเลกุลกลูโคสและสารอื่น ๆ อีเทอร์สังเคราะห์เหล่านี้มีการใช้งานที่หลากหลายรวมถึงสารลดแรงตึงผิวและสารทางการแพทย์ เพื่อให้ได้สารเคมีที่มีประโยชน์เหล่านี้สามารถใช้กระบวนการที่หลากหลาย
ประเภทของคาร์โบไฮเดรตที่ไม่ได้สร้างมักจะขึ้นอยู่กับวิธีการรักษาของ glucoside ดั้งเดิม การใช้เอนไซม์เฉพาะหรือกรดเจือจางบนวัสดุพืชเดียวกันอาจสร้างโมเลกุลกลูโคไซด์ประเภทต่างๆ ตัวอย่างเช่นการหมักต้นผักชนิดหนึ่งที่มีเอ็นไซม์ต่างกันอาจจะมีผลลัพธ์ที่แตกต่างกัน มีไกลโคไซด์ที่หลากหลายเช่นนี้ซึ่งได้มาจากวิธีการที่หลากหลายซึ่งการจำแนกพวกมันทั้งหมดเป็นความท้าทายเล็กน้อย
ธรรมชาติที่ซับซ้อนของไกลโคไซด์โดยทั่วไปหมายถึงการกำหนดกลูโคไซด์แต่ละชนิดมักจะเป็นกระบวนการที่ซับซ้อน มีแผนการจำแนกประเภทที่แตกต่างกันสองสามประการรวมถึงการจำแนกประเภทตามน้ำตาลน้ำตาลที่ไม่ใช่คาร์โบไฮเดรตหรือคุณสมบัติทางเคมีอื่น ๆ ที่มีลักษณะเฉพาะกับโมเลกุลหนึ่ง ๆ เมื่อจำแนกตามโมเลกุลที่ไม่ใช่คาร์โบไฮเดรทเท่านั้นมักจะมีการใช้หลักสี่ประเภท ได้แก่ เอทิลีนเบนซีนสไตโรลีนและอนุพันธ์แอนทาราซีน แผนการจำแนกประเภทอื่น ๆ อาจจัดกลุ่มกลูโคไซด์โดยจำพวกพืชเพราะสารประกอบพื้นฐานส่วนใหญ่มาจากพืช
