ท่อน้ำเหลืองเป็นส่วนหนึ่งของระบบน้ำเหลืองของร่างกาย พวกมันทำงานร่วมกับต่อมน้ำเหลืองและหลอดเลือดอื่น ๆ เพื่อไหลเวียนของน้ำเหลืองต่อสู้โรคทั่วร่างกาย ท่อน้ำเหลืองโดยเฉพาะจะย้ายน้ำเหลืองจากเนื้อเยื่อของร่างกายต่าง ๆ ไปยังหลอดเลือด ร่างกายมนุษย์ประกอบด้วยท่อน้ำเหลืองสองชนิดหลักคือท่อทรวงอกและท่อน้ำเหลืองขวา
ระบบน้ำเหลืองมีความสำคัญต่อการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์เพราะมันช่วยต่อสู้กับแบคทีเรียที่รุกราน น้ำเหลืองเป็นสารหลักของระบบนี้ มันประกอบไปด้วยของเหลวใสถึงสีเหลืองที่มีเซลล์เม็ดเลือดขาวและจะถูกถ่ายโอนจากเนื้อเยื่อในร่างกายไปยังเลือดผ่านทางระบบน้ำเหลือง ในขณะที่ต่อมน้ำเหลืองกรองของเหลวท่อน้ำเหลืองช่วยในการขนส่งของต่อมน้ำเหลืองจากหลอดเลือดขนาดเล็กไปยังหลอดเลือด
ท่อน้ำเหลืองปฐมภูมิแรกคือท่อทรวงอกไหลไปตามช่องท้องถึงคอ หน้าที่หลักของท่อนี้คือการรวบรวมน้ำเหลืองจากทางเดินอาหารทางด้านซ้ายของร่างกายและด้านขวาล่างของร่างกาย ในฐานะที่เป็นหลอดเลือดน้ำเหลืองที่ใหญ่ที่สุดในร่างกายนักสะสมน้ำเหลืองนี้จะเคลื่อนไหวประมาณ 2 ถึง 4 ลิตร (ประมาณ 0.5 ถึง 1.1 แกลลอน) ของน้ำเหลืองผ่านบุคคลทุกวัน การเคลื่อนไหวของต่อมน้ำเหลืองนั้นได้รับความช่วยเหลือจากองค์ประกอบของกล้ามเนื้อเรียบของท่อและการหายใจของแต่ละบุคคลช่วยให้การขนส่งสะดวกขึ้น เมื่อต่อมน้ำเหลืองออกจากท่อทรวงอกแล้วมันจะเคลื่อนไปยังหลอดเลือดดำ subclavian ทางซ้ายซึ่งเป็นเส้นเลือดใหญ่ที่อยู่รอบ ๆ กระดูกซี่โครง
ตั้งอยู่ใกล้กับฐานของคอท่อน้ำเหลืองขวาทำงานในลักษณะเดียวกับท่อทรวงอก ทั้งสองใช้ระบบแรงดันต่ำเพื่อสร้างการเคลื่อนไหวของน้ำเหลืองช้า เช่นเดียวกับท่อน้ำเหลืองสหายเรือนี้มีวาล์วที่ป้องกันการไหลเวียนของน้ำเหลืองและป้องกันไม่ให้เลือดเข้าสู่ท่อ ท่อที่ถูกต้องตามชื่อหมายถึงมีหน้าที่ในการเก็บน้ำเหลืองที่ด้านขวาบนของร่างกาย ดังนั้นท่อเนื้อเยื่อในหัว, คอและท่อน้ำเหลืองอกไหลลงสู่ท่อด้านขวา ต่อไปนี้กระบวนการฝากน้ำเหลืองในหลอดเลือดดำ subclavian ขวา
ในบางโอกาสท่อน้ำเหลืองหรือหลอดเลือดเหลืองอื่น ๆ อาจถูกปิดกั้น เมื่อการอุดตันเกิดขึ้น lymphedema สามารถส่งผลให้ สภาพนี้มีลักษณะเป็นของเหลวในน้ำเหลืองในเนื้อเยื่อของร่างกายทำให้เกิดอาการบวมตึงและเป็นครั้งคราวหรือการเผาไหม้หรือมีอาการคันในพื้นที่เช่นแขนหรือขา การทดสอบระบบน้ำเหลืองที่เรียกว่า lymphoscintigraphy สามารถตรวจสอบสภาพดังกล่าวได้ ท่ออาจขยายออกซึ่งอาจทำให้รู้สึกไม่สบายเช่นกัน ควรตรวจสอบระบบผู้ต้องสงสัยโดยผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์
