ต่อมไร้ท่อหลักเป็นอีกวิธีหนึ่งในการอ้างถึงต่อมใต้สมองเล็ก ๆ ที่เบสของกะโหลกศีรษะซึ่งเป็นไปตามคอลัมน์กระดูกสันหลัง ในต่อมฮอร์โมนที่ผลิตในร่างกายแปดชนิดต่อมไร้ท่อนี้ได้รับคำสั่งจาก hypothalamus ที่อยู่ตรงกลางของสมอง เมื่อต่อมใต้สมองได้รับการหลั่งฮอร์โมนจากมลรัฐเหล่านี้มันจะปล่อยฮอร์โมนจำนวนเท่าใดก็ได้เพื่อควบคุมต่อมอื่น ๆ และการหลั่งที่กระจายอยู่ทั่วร่างกาย
คำแรกในต่อมไร้ท่อหลักอาจทำให้เข้าใจผิดได้ จริง ๆ แล้วมันคือ hypothalamus ที่เป็นต่อมไร้ท่อหลักเนื่องจากมันยังหลั่งสัญญาณฮอร์โมนที่นำไปสู่สิ่งที่เรียกว่าหลอดเลือดแดงพอร์ทัล hypophyseal ไปยังต่อมใต้สมองซึ่งผลิตสิ่งที่บอกให้ทำเคมีต่อมอื่น ๆ นอกจากนี้ไฮโปทาลามัสจะหลั่งสารฮอร์โมนอีกชนิดหนึ่ง - somatostatin ซึ่งทำให้ต่อมใต้สมองหยุดการผลิตฮอร์โมนการเจริญเติบโตของมนุษย์
ต่อมไร้ท่อหลักที่เชื่อมต่อโดยตรงกับ hypothalamus ถูกสร้างขึ้นจากโรงงานที่แตกต่างกันสามแห่งที่เรียกว่าติ่งซึ่งผลิตฮอร์โมนที่แตกต่างกัน ออกซิโตซินสำหรับการกระตุ้นการเกิดและฮอร์โมน antidiuretic เพื่อเพิ่มน้ำในกระแสเลือดจะทำโดยกลีบหลัง ฮอร์โมนเพื่อควบคุมโทนสีผิวและรงควัตถุนั้นทำขึ้นโดยติ่งใต้สมองส่วนกลาง การทำงานส่วนใหญ่แม้ว่าจะอยู่บนกลีบหน้า: โปรแลคตินเพื่อเริ่มต้นการให้นมฮอร์โมนการเจริญเติบโตและสารประกอบอื่น ๆ เพื่อกระตุ้นไพเนียล, ต่อมหมวกไต, ต่อมไทรอยด์, พาราไทรอยด์และต่อมสืบพันธุ์
ในทุกฮอร์โมนสัญญาณจะถูกส่งจากต่อมไร้ท่อหลักเพื่อเรียกใช้กิจกรรมต่าง ๆ ที่จำเป็นสำหรับชีวิต ฮอร์โมนที่ส่งไปยังรังไข่หรืออัณฑะเช่นกระตุ้นการผลิตฮอร์โมนหญิงฮอร์โมนและสารคัดหลั่งอื่น ๆ สำหรับการพัฒนาและการสืบพันธุ์ของเพศหญิงเช่นเดียวกับฮอร์โมนเพศชายและแอนโดรเจนอื่น ๆ ที่ทำให้ผู้ชายสืบพันธุ์ ในทำนองเดียวกันเพื่อควบคุมต่อมไทรอยด์ในลำคอต่อมไร้ท่อหลักได้รับฮอร์โมนจากต่อมไทรอยด์จากต่อมไทรอยด์ผลิตและส่งข้อความฮอร์โมนไปยังต่อมไทรอยด์ ต่อมนั้นจะถูกกระตุ้นให้ทำฮอร์โมนไทรอยด์ซึ่งรับผิดชอบการทำงานของร่างกายที่สำคัญหลายอย่างตั้งแต่การควบคุมเลือดและหัวใจไปจนถึงการบำรุงกล้ามเนื้อและการย่อยอาหาร
แม้ว่าในทางเทคนิคจะไม่ใช่ต่อม แต่ตับอ่อนที่อยู่หลังกระเพาะอาหารมีหน้าที่ต่อมที่สำคัญ หนึ่งในสองส่วนนี้ของอวัยวะสร้างฮอร์โมน ตับอ่อนต่อมไร้ท่อทำฮอร์โมนเช่นอินซูลินซึ่งรักษาระดับน้ำตาลในเลือดที่เหมาะสมของร่างกาย ส่วนอื่น ๆ ที่เรียกว่าตับอ่อนอ่อทำให้เกิดเอนไซม์ที่สำคัญต่อการย่อยอาหารที่ดี
