ปลอกประสาทเป็นฉนวนชนิดหนึ่งซึ่งล้อมรอบส่วนที่เหมือนโซ่ของเซลล์ประสาทหรือเซลล์ประสาทหรือที่รู้จักกันในชื่อซอน หน้าที่ของปลอกประสาทคือการเพิ่มความสามารถของเซลล์ประสาทในการส่งสัญญาณไปตามซอน มันทำจากสารที่เรียกว่าไมอีลินซึ่งผลิตโดยเซลล์ glial และประกอบด้วยไขมันและโปรตีน การสูญเสียของเยื่อหุ้มเส้นประสาทไมอีลินนี้ซึ่งเกิดขึ้นในโรคหลายชนิดรวมถึงโรคเส้นโลหิตตีบหลายเส้นและโรค Guillain-Barre สามารถชะลอการส่งสัญญาณของเส้นประสาทส่งผลให้การเคลื่อนไหวบกพร่องการพูดและการรับรู้
เซลล์ประสาทประกอบด้วยสามส่วนหลัก: soma, axon และ dendrites soma เป็น "ร่างกาย" ของเซลล์ประสาทและบริเวณที่รับสัญญาณประสาท สิ่งที่ยื่นออกมาจากโสมคือซอนซึ่งเป็นโครงสร้างคล้ายโซ่ของ "ลิงก์" ที่เชื่อมโยงกันซึ่งเป็นสัญญาณที่ส่งออกโดยการเดินทางของโสม ในตอนท้ายของแอกซอนจะมี dendrites ซึ่งเป็นช่องทางที่เหมือนกิ่งซึ่งสัญญาณจะถูกส่งไปยัง somas ของเซลล์ประสาทที่อยู่ติดกันในที่สุด
มันเป็นสัญญาณทางประสาทที่บอกการเคลื่อนไหวและการทำงานของร่างกายทั้งหมดตั้งแต่การรับรู้ - ยกมือขึ้นส่งคลื่นสวัสดี - หมดสติ - ย่อยอาหาร เพื่อให้แน่ใจว่าร่างกายทำงานได้อย่างราบรื่นสัญญาณประสาทแต่ละอันจะต้องถูกส่งไปยังเป้าหมายทางร่างกายที่เกี่ยวข้องด้วยความเร็วที่รวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ นี่คือที่ที่ปลอกประสาทเข้ามามันกอดแอกซอนเหมือนแขนเสื้อเพื่อป้องกันสัญญาณจากการหลบหนีหรือสูญเสียความแข็งแรงเมื่อพวกเขาผ่านไปตามแต่ละลิงก์ของแอกซอน
เยื่อไมอีลินซึ่งปลอกประสาทถูกสร้างขึ้นนั้นประกอบไปด้วยไขมันเป็นหลักแม้ว่ามันจะมีโปรตีนอยู่ด้วยก็ตาม Myelin ผลิตโดยโครงสร้างที่เรียกว่าเซลล์ glial ซึ่งรองรับการก่อตัวและการทำงานของเซลล์ประสาท มันเป็นสีซีดของไมอีลินที่ให้อวัยวะบางอย่างเช่นสมองชั้นในของพวกเขา
ภูมิต้านทานผิดปกติบางอย่างและโรคที่สืบทอดทางพันธุกรรมเช่นเส้นโลหิตตีบหลายเส้นและกลุ่มอาการ Guillain-Barre นั้นถูกทำลายโดยปลอกประสาท เมื่อปลอกได้รับความเสียหายหรือถูกทำลายความสามารถของเซลล์ประสาทในการส่งสัญญาณได้อย่างมีประสิทธิภาพจะอ่อนตัวลงอย่างมีนัยสำคัญ ดังนั้นผู้ประสบภัยของโรคเหล่านี้มักจะมีอาการเช่นการเคลื่อนไหวบกพร่องการพูดและการรับรู้ น่าเสียดายที่ร่างกายไม่สามารถทดแทนไมอีลินที่เสียหายตามธรรมชาติได้ ในปี 2010 นักวิจัยทางการแพทย์กำลังทำงานเพื่อกำหนดวิธีการทดแทนไมอีลินเพื่อให้สามารถรักษาโรคที่มีผลต่อปลอกประสาทได้อย่างมีประสิทธิภาพ
