ด้านหนึ่งของการศึกษาของประสาทวิทยาคือการระบุเส้นประสาทของแต่ละบุคคลที่ทำงานเพื่อนำข้อมูลทางประสาทสัมผัสจากส่วนต่าง ๆ ของร่างกายไปยังสมอง nervus vagus เป็นทางเดินสำคัญในระบบประสาทเพราะมันจะส่งสัญญาณจากหลาย ๆ ส่วนของร่างกายรวมถึงปอดหลอดอาหารกระเพาะอาหารกล่องเสียง (กล่องเสียง) คอหอยปอดหัวใจและส่วนใหญ่ของระบบย่อยอาหาร แปลตามตัวอักษร "เวกัส" หมายถึง "หลงทาง" ในภาษาละติน เส้นประสาทที่ซับซ้อนที่สุดและยาวที่สุดของเส้นประสาทลงมาจากสมองเส้นประสาทเวกัสได้รับชื่อโดยการเดินผ่านพื้นที่ขนาดใหญ่ของร่างกายเพื่อรับใช้อวัยวะที่หลากหลายนี้
เส้นประสาทสมอง, วัสกัสเวกัสพบต้นกำเนิดของมันในสมอง, ในรูตจากด้านข้างของไขกระดูก oblongata ผ่านรู foramen คอที่เปิดในกะโหลกศีรษะมันยังคงอยู่ระหว่างหลอดเลือดแดง carotid และหลอดเลือดดำ jugular ในปลอก carotid จากตรงนั้นมันจะแผ่ขยายและแตกกิ่งไปทั่วร่างกาย ฟังก์ชั่นของร่างกายที่ขึ้นอยู่กับ nervus vagus รวมถึง peristalsis - การหดตัวของคลื่น - ในทางเดินอาหารเหงื่อออกและแม้กระทั่งการเคลื่อนไหวของปากที่ช่วยให้การพูด
ยังเป็นที่รู้จักกันในนามเส้นประสาทสมองที่สิบหรือเส้นประสาทนิวคาสเซิลซึ่งเป็นเส้นประสาทเวกัสส่งสัญญาณไปยังส่วนต่าง ๆ ของร่างกายจากสมองและส่งข้อความกลับไปที่สมอง ในฟังก์ชั่นอื่น ๆ nervus vagus สามารถส่งสัญญาณที่จะลดอัตราการเต้นของหัวใจเมื่อจำเป็นโดยการโต้ตอบกับโหนด sinoatrial มากกว่าร้อยละ 80 ของเส้นใยประสาทในเส้นประสาทเวกัสมีข้อมูลทางประสาทสัมผัสเพื่อให้สมองสามารถตีความสถานะโดยรวมของปอดหัวใจและอวัยวะภายใน เส้นใยประสาทส่วนที่เหลือเป็นเส้นใยยนต์ที่กระตุ้นการเคลื่อนไหวหรือการกระทำในร่างกาย เนื่องจากเส้นประสาทของเวกัสจะมีทั้งประสาทสัมผัสและเส้นใยยนต์จึงถือว่าเป็นเส้นประสาทผสม
การกระตุ้นของเส้นประสาท vagus โดยใช้อุปกรณ์ที่คล้ายกับเครื่องกระตุ้นหัวใจบางครั้งใช้ในการรักษาอาการชักและบางรูปแบบของภาวะซึมเศร้าที่ไม่ตอบสนองต่อยา nervus vagus สามารถถูกกระตุ้นผ่านการเคลื่อนไหวเฉพาะหรือการหดตัวของกล้ามเนื้อ ประเภทของการกระตุ้นเหล่านี้มีการแนะนำเป็นครั้งคราวสำหรับผู้ป่วยที่ทุกข์ทรมานจากการเต้นผิดปกติของหัวใจบางชนิด การปิดกั้นการกระทำของ nervus vagus ผ่านกิจวัตรที่คล้ายกันหรือแม้กระทั่งการตัดในขั้นตอนที่เรียกว่า vogotomy บางครั้งใช้ร่วมกับการผ่าตัดลดความอ้วนเพื่อรักษาโรคอ้วนที่ผิดปกติ
