เส้นประสาทรอบนอกคือการรวมตัวกันของเส้นใยประสาทที่ส่งข้อความไปและกลับจากไขสันหลัง พวกมันประกอบด้วยแอกซอนส่วนปลายซึ่งเป็นเซลล์ประสาทที่มีขนาดเล็กและยาวได้ถึง 3 ฟุต (0.91 เมตร) เส้นประสาทส่วนปลายนั้นอยู่ในระบบประสาทส่วนปลายบริเวณเส้นประสาทภายนอกสมองคอลัมน์กระดูกสันหลังและระบบประสาทอัตโนมัติ
การสื่อสารระหว่างกระดูกสันหลังและระบบประสาทส่วนปลายเป็นถนนแบบสองทางและเส้นประสาทส่วนปลายทำหน้าที่เป็นท่อร้อยสายสำหรับสัญญาณและความรู้สึกระหว่างพื้นที่เหล่านี้ ข้อความถูกถ่ายทอดผ่านใยประสาทซึ่งจัดกลุ่มเป็นชุดที่คล้ายคลึงกับสายเคเบิล เส้นประสาทส่วนปลายมีหลายขนาด บางอันมีขนาดใหญ่เท่ากับ 0.4 นิ้ว (1 เซนติเมตร) ในขณะที่คนอื่นต้องการกล้องจุลทรรศน์เพื่อดูอย่างถูกต้อง
ข้อมูลที่ถูกส่งผ่านโดยเส้นประสาทส่วนปลายนั้นถูกส่งด้วยความเร็วสูง โดยปกติแล้วแรงกระตุ้นสามารถเคลื่อนย้ายได้อย่างเพียงพอภายในไม่กี่วินาที เซลล์ประสาทบางชนิดทำงานด้วยความเร็วสูงถึง 120 มิลลิวินาที
ในด้านของเส้นประสาทส่วนปลาย, การบาดเจ็บของเส้นประสาทส่วนปลายสามารถรักษาได้อย่างมีประสิทธิภาพเมื่อเวลาผ่านไป การรักษาที่เหมาะสมสามารถทำได้ผ่านทักษะโดยธรรมชาติของเส้นประสาทส่วนปลายเมื่อเกิดใหม่ หากเส้นประสาทส่วนปลายถูกตัดแขนขวาแอกซอนที่เกี่ยวข้องจะกัดกร่อนและตาย โชคดีที่แกนที่อยู่ใกล้กับกระดูกสันหลังเริ่มที่จะงอกใหม่ประมาณ 0.04 นิ้ว (1 มิลลิเมตร) ต่อวัน แม้ว่ากระบวนการกู้คืนจะมีความยาว แต่ผู้ป่วยส่วนใหญ่ที่ได้รับบาดเจ็บที่เส้นประสาทส่วนปลายจะทำการกู้คืนทั้งหมดหรือเกือบทั้งหมด
ความเสียหายต่อเส้นประสาทส่วนปลายอาจเกิดจากเงื่อนไขที่หลากหลาย พบมากที่สุดคือการบาดเจ็บทางร่างกายการติดเชื้อเบาหวานและโรคแพ้ภูมิ ความเจ็บปวดที่เกี่ยวข้องกับเงื่อนไขเหล่านี้อาจรุนแรงและมักจะมีประสบการณ์ในพื้นที่ของร่างกายนอกเหนือจากศูนย์ประสาทส่วนปลาย ปรากฏการณ์นี้เรียกว่าความเจ็บปวดที่เรียกว่าซึ่งเส้นประสาทส่วนปลายนั้นจะส่งสัญญาณเตือนประสาทอื่น ๆ ในร่างกายให้อยู่ในสถานะที่ถูกบุกรุก
หนึ่งในประเภทที่ร้ายแรงที่สุดของความเสียหายของเส้นประสาทส่วนปลายอาจเกิดจากโรคมะเร็ง ความเสียหายประเภทนี้กลับไม่ได้บ่อยนัก เมื่อโรคมะเร็งเริ่มส่งผลกระทบต่อเส้นประสาทส่วนปลายความเจ็บป่วยได้ก้าวไปสู่ขั้นวิกฤติและการพยากรณ์โรคโดยทั่วไปน่ากลัว
ผู้ป่วยบางรายที่ได้รับบาดเจ็บที่เส้นประสาทส่วนปลายอาจมีสิทธิ์ได้รับการผ่าตัดแก้ไขแม้ว่าจะต้องมีปัจจัยหลายประการ หากการบาดเจ็บทำให้เกิดอัมพาตหรืออ่อนแรงเป็นเวลานานมักจะสามเดือนหรือมากกว่าผู้ป่วยอาจได้รับการพิจารณาสำหรับการผ่าตัด ปัจจัยในการพิจารณาความเหมาะสมสำหรับตัวเลือกการผ่าตัดก็คือขอบเขตของการขาดดุลทางระบบประสาทที่เกิดจากการบาดเจ็บของเส้นประสาท
