พลาสมาเมมเบรนหรือที่เรียกว่าเมมเบรนของเซลล์เป็นส่วนสำคัญของเซลล์ที่ล้อมรอบส่วนประกอบภายในของเซลล์ในขณะที่อนุญาตให้บางส่วนของสภาพแวดล้อมภายนอกเข้ามาเท่านั้น เมมเบรนนี้เป็นหนึ่งในไม่กี่ส่วนที่โปรคาริโอตยูคาริโอตพืชและเซลล์ของสัตว์ล้วนมีเหมือนกัน พลาสมาเมมเบรนเป็นมากกว่าเพียงแค่อุปสรรคอย่างง่าย มันควบคุมสิ่งที่ย้ายเข้าและออกจากเซลล์และควบคุมการโต้ตอบจำนวนมากที่เกิดขึ้นระหว่างเซลล์และสภาพแวดล้อม เมมเบรนนั้นประกอบไปด้วยโมเลกุลและโปรตีนต่าง ๆ ที่เคลื่อนที่ค่อนข้างเหลวส่งผลให้คำอธิบายของ "โมเสคของเหลว" ของพลาสมาเมมเบรน
โมเลกุลที่มีมากที่สุดในพลาสมาเมมเบรนคือฟอสโฟลิปิดซึ่งประกอบขึ้นจากหางที่ไม่ชอบน้ำ "หางที่กลัวน้ำ" และหัวที่ชอบน้ำ "ชอบน้ำ" ฟอสฟอลิปิดสองชั้นที่ถูกจัดให้มีหางที่ไม่ชอบน้ำอยู่ด้านในกลายเป็นฟอสโฟลิปิดที่มีโครงสร้างหลักของเมมเบรน bilayer นี้ป้องกันสารขนาดใหญ่หรือสารขั้วโดยเฉพาะจากการแพร่กระจายไปทั่วเยื่อหุ้มเซลล์
โปรตีนจำนวนมากที่อนุญาตให้มีการขนส่งสารขนาดใหญ่หรือขั้วผ่านเยื่อหุ้มเซลล์จะถูกฝังอยู่ใน bilol phospholipid บางคนอนุญาตให้มีการแพร่กระจายของสารในและนอกเซลล์; สิ่งนี้ไม่ต้องการพลังงาน คนอื่นดำเนินการอย่างแข็งขันสารจากด้านหนึ่งของเมมเบรนไปที่อื่น กระบวนการนี้โดยทั่วไปเรียกว่าการขนส่งที่ใช้งานต้องมีค่าใช้จ่ายพลังงานเล็กน้อย สารบางชนิดไม่สามารถเคลื่อนที่เข้าและออกจากเยื่อหุ้มพลาสมาตลอดเวลาดังนั้นจึงมีการกล่าวกันว่าเป็น
พลาสมาเมมเบรนยังมีบทบาทสำคัญในการวางตำแหน่งการยึดและการสร้างเซลล์ในขณะที่เชื่อมต่อเซลล์ข้างเคียง ส่วนประกอบโครงสร้างนอกเซลล์ซึ่งประกอบด้วยเมทริกซ์เซลล์นอกเซลล์เชื่อมต่อกับเซลล์ที่เยื่อหุ้มเซลล์ ผนังเซลล์ซึ่งให้ความแข็งแกร่งแก่เซลล์พืชและแบคทีเรียและสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กอื่น ๆ ก็มีแนวโน้มที่จะเชื่อมต่อกับเยื่อหุ้มเซลล์ของพลาสมา
การสื่อสารผ่านเซลลูลาร์เป็นอีกหน้าที่สำคัญของพลาสมาเมมเบรน โปรตีนและตัวรับโปรตีนที่ฝังอยู่ในเยื่อหุ้มเซลล์สามารถส่งและรับสัญญาณทางเคมี สัญญาณเหล่านี้บางส่วนจะกระตุ้นให้เซลล์ไปสู่การกระทำบางรูปแบบเช่นการดูดซับหรือขับไล่สารบางชนิด สัญญาณทางเคมีอื่น ๆ ทำหน้าที่เป็นกลไกในการระบุตัวตนและอนุญาตให้เซลล์จดจำกันและกัน สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในระบบภูมิคุ้มกันดังนั้นการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของร่างกายจะมีเป้าหมายเฉพาะเซลล์ที่เป็นอันตรายและไม่เป็นอันตรายต่อเซลล์ปกติของร่างกาย
