ระบบประสาทของมนุษย์เป็นเครือข่ายของเส้นประสาทส่วนกลางและอุปกรณ์ต่อพ่วงวิ่งจากฐานของสมองผ่านเส้นประสาทไขสันหลังและออกไปยังทุกส่วนของร่างกาย เส้นประสาทเป็นเส้นทางสำหรับแรงกระตุ้นทางเคมีไฟฟ้าที่จะเดินทางไปช่วยให้เรารู้สึกและเคลื่อนไหว เส้นประสาทส่วนหน้าแต่ละอันจะทำหน้าที่เหล่านี้ไปยังส่วนต่าง ๆ ของร่างกายของเราเช่นหน้าอกและด้านหน้าของขา
แรงกระตุ้นหรือข้อความของความรู้สึกหรือการเคลื่อนไหวจะดำเนินการโดยเซลล์ประสาทของแต่ละบุคคลภายในเส้นประสาท แรงกระตุ้นนั้นจะถูกส่งผ่านจากเซลล์ประสาทหนึ่งไปยังเซลล์ถัดไปด้วยความเร็วสูงเป็นพิเศษ ข้อความเป็นกระแสไฟฟ้าภายในเซลล์ประสาทจากนั้นส่งเคมีไปยังเซลล์ประสาทถัดไปซึ่งกระบวนการเริ่มต้นขึ้นอีกครั้งทำให้แรงกระตุ้นเคลื่อนที่จากเซลล์หนึ่งไปยังอีกเซลล์หนึ่ง
ด้านนอกของเส้นประสาทไขสันหลังและรากประสาทคำว่าเส้นประสาทส่วนหน้าใช้เพื่อจำแนกตำแหน่งของเส้นประสาทภายในร่างกาย เส้นประสาทสามารถมีเซลล์ประสาทสองชนิดซึ่งได้รับการตั้งชื่อให้ทำหน้าที่แทนตำแหน่ง เส้นประสาทอวัยวะหรือผิวหนังเป็นสิ่งที่ให้ความรู้สึกจากผิวหนังความรู้สึกจากการสัมผัส เส้นประสาทที่มีลักษณะหรือ interosseous เป็นสิ่งที่มีแรงกระตุ้นที่ทำให้กล้ามเนื้อของเราเคลื่อนไหว ประสาทบางส่วนทำหน้าที่ทั้งสองอย่างเพื่อให้เกิดแรงกระตุ้นประสาทสัมผัสและการเคลื่อนไหว
ภายในเส้นประสาทไขสันหลังเส้นประสาทจะถูกจับคู่ในชุดของเส้นใยที่ออกจากเส้นประสาทไขสันหลังในด้านหลังที่เรียกว่าหลังหรือด้านหน้าเรียกว่าด้านหน้าตำแหน่ง ประสาทเหล่านี้เรียกว่าเส้นประสาทหลังหรือหน้าท้องตามลำดับ ที่เส้นประสาทพบกับเส้นประสาทไขสันหลังเรียกว่ารากประสาท รากประสาทแต่ละเส้นมีรากหลังและด้านหน้าภายในมัดประสาท ที่ตำแหน่งนี้รูรับแสงด้านหน้าจะส่งสัญญาณมอเตอร์ไปยังไขสันหลังและรากประสาทด้านหลังจะส่งข้อมูลทางประสาทสัมผัส
รากประสาทด้านหน้ามีขนาดเล็กกว่าหลังเนื่องจากมีเส้นประสาทจำนวนน้อยกว่ายกเว้นรากประสาทปากมดลูกแรกซึ่งรากประสาทด้านหน้ามีขนาดใหญ่กว่า อัตราส่วนของขนาดระหว่างเส้นประสาทส่วนหน้าและส่วนหลังขึ้นอยู่กับตำแหน่งของเส้นประสาท ในกระดูกสันหลังส่วนคอรากประสาทด้านหลังมักจะมีขนาดใหญ่กว่ารากประสาทด้านหน้าถึงสามเท่า
มีเส้นประสาท 31 เส้นที่ออกจากไขสันหลังที่รูในกระดูกสันหลังที่เรียกว่า foramina เส้นประสาทแปดเส้นแรกออกที่กระดูกสันหลังส่วนคอส่วนคออีก 12 ทางออกถัดไปจากกระดูกสันหลังส่วนอก อีกห้าทางออกที่กระดูกสันหลังส่วนหลังส่วนล่าง มีห้าเส้นประสาทที่กระดูกสันหลังศักดิ์สิทธิ์และเส้นประสาทสุดท้ายออกมาในกระดูกก้นกบสุดยอด
