เซลล์ประสาททั่วไปหรือที่เรียกว่าเซลล์ประสาทมีส่วนโครงสร้างและหน้าที่ที่แตกต่างกัน ตัวหลักเรียกว่า soma สร้างชีพจรไฟฟ้า สัญญาณนั้นเคลื่อนที่ผ่านส่วนขยายที่ยาวและบางเรียกว่าซอน เช่นเดียวกับสายไฟฟ้าในครัวเรือนจะต้องหุ้มด้วยฉนวนหุ้มด้านนอกปลอกหุ้มแอกซอนจะทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันสำหรับการส่งผ่านไฟฟ้าชีวภาพ เมมเบรนที่ดีต่อสุขภาพและแม่นยำทางเคมีเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับสมองมนุษย์และระบบประสาทที่ทำงานได้อย่างสมบูรณ์
ด้ายเดี่ยวซอนซอนด้วยกล้องจุลทรรศน์ในร่างกายมนุษย์สามารถสั้น แต่ก็อาจจะยาว 4.9 ฟุต (1.5 เมตร) หรือมากกว่า ที่ปลายอีกด้านหนึ่งของเทอร์มินัลสัญญาณไฟฟ้าจะคายประจุ มันอาจปลดปล่อยพลังงานเพื่อกระตุ้นเซลล์ประสาทอื่นให้เกร็งกล้ามเนื้อหรือทำหน้าที่ทางร่างกายอื่น ๆ รวมถึงการใช้เหตุผลอย่างชาญฉลาด ในกรณีที่ส่งสัญญาณไปยังเซลล์ประสาทอื่นร่างกายเซลล์ผู้รับมีส่วนที่ยื่นออกมาสั้น ๆ เรียกว่า dendrites จากซอนไปจนถึง dendrites สัญญาณจะข้ามช่องว่างเล็ก ๆ ระหว่างพวกเขาเรียกว่าไซแนปส์
เซลล์ประสาทมีเพียงหนึ่งซอนและสัญญาณไฟฟ้าไหลในทิศทางเดียวเท่านั้น อย่างไรก็ตามซอนสามารถแยกและแยกออกเป็นส่วน ๆ ได้หลายเทอร์มินัล สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในสมองโดยที่แรงกระตุ้นไฟฟ้าเพียงตัวเดียวสามารถกระตุ้นเซลล์ประสาทอื่น ๆ ได้ น้ำตกที่เกิดจากการสิ้นสุดของการแยกขั้วสามารถอยู่ในหลักพัน การรวมการเชื่อมต่อเพิ่มเติมคือ "en passant" ที่ประสาทของ dendrites ของเส้นประสาทอื่น ๆ สลักลงบนแกนแอกซอนเองไม่ใช่จุดจบของปลาย
โครงสร้างและคุณสมบัติทางเคมีของเยื่อหุ้มแอกซอนคือสิ่งที่ช่วยให้มีประจุไฟฟ้าบังคับให้ไหลในทิศทางเดียวและถ่ายโอนสัญญาณไปยังเซลล์อื่น ๆ ของร่างกาย ส่วนใหญ่สำหรับเซลล์ประสาทส่วนใหญ่ซอนมีฉนวนในปลอกป้องกันที่เรียกว่าไมอีลิน ชั้นของเมมเบรนแอกซอนจะถูกบีบในช่วงเวลาปกติที่เรียกว่า "โหนดของ Ranvier" ช่องว่างเหล่านี้โดยไม่มีไมลีนขยายสัญญาณไฟฟ้าขาเข้าอย่างมีประสิทธิภาพบังคับให้ส่งสัญญาณทางเดียวอย่างรวดเร็ว สัญญาณไม่ได้เป็นคลื่นที่ไม่หยุดชะงัก มันพัลส์ภายใน axon จากโหนดไปยังโหนด
ความสมบูรณ์และสุขภาพของแอกซอนเมมเบรนเป็นที่รู้กันว่าเป็นหนึ่งในกุญแจสำคัญในการทำให้ร่างกายอ่อนแอลงเช่นโรคทางระบบประสาทหลายอย่าง MS มีสาเหตุมาจากการ de-myelination ของซอนประสาท ความผิดปกติอื่น ๆ รวมถึงการบาดเจ็บชั่วคราวที่ปลอกไมอีลินที่เรียกว่า neurapraxia ซึ่งบล็อกความสามารถของเส้นประสาทในการนำกระแสไฟฟ้าและมักส่งผลให้สูญเสียความรู้สึกทางประสาทสัมผัสหรือการควบคุมกล้ามเนื้อบริเวณที่ได้รับผลกระทบ
แอกซอนเมมเบรนถูกออกแบบมาเพื่อให้มีค่าไฟฟ้าเพื่อป้องกันการหลบหนี แต่นี่คือสิ่งที่ดูเหมือนจะเกิดขึ้นที่ปลายขั้วของซอน นักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาโครงสร้างโมเลกุลของเมมเบรนและองค์ประกอบทางเคมีของไซแนปส์ในตอนนี้เข้าใจว่าการถ่ายโอนสัญญาณเป็นสารเคมีจริง เชื้อเพลิงพลังงานไฟฟ้ามีการเปลี่ยนแปลงของสารเคมีโดยเฉพาะโซเดียมและโพแทสเซียมทำให้พวกมันสามารถผ่านเยื่อหุ้มผ่านโปรตีนกลวงที่เรียกว่าไอออนแชนเนล
